Không người Arsenal nào phủ nhận công đức của Arsene Wenger với đội bóng. Trong vai trò một “manager” - người quản lý, chứ không chỉ là “coach” - HLV, Wenger đã thay đổi Arsenal từ trên xuống dưới. Từ việc CLB mua ai, chơi như thế nào cho tới việc các cầu thủ ăn, uống ra sao, việc gì Wenger cũng có tiếng nói quyết định. Bởi sự quyết liệt và phương pháp khoa học, tiến bộ của ông, Arsenal từ một tập thể bệ rạc, rượu chè vô lối nhanh chóng trở lại là những nhà vô địch. Quan trọng hơn, phương pháp của Wenger đã đưa Arsenal lên một tầm cao mới, một mô hình CLB hiện đại kiểu mẫu.

Nhưng cũng bởi sự can thiệp của Wenger vào mọi vấn đề của đội bóng là quá sâu, mỗi sai lầm của ông đều khiến đội bóng bị ảnh hưởng nặng nề. Khi Wenger quyết định chia tay, Arsenal đã ở trong một tình trạng khá xập xệ. Đội bóng mất thói quen chiến thắng. Sức khỏe tài chính cũng không còn ở mức đảm bảo sau vụ phá trần lương để ký hợp đồng với Mesut Oezil. Arsenal ở những năm cuối triều đại Wenger đã chi nhiều tiền hơn để mua cầu thủ, nhưng lực lượng thì vẫn thiếu trên hụt dưới. Chất lượng của hàng hậu vệ và tiền vệ của họ chỉ ở mức trung bình ở Premier League.

Thay thế một HLV đã gắn bó nhiều năm ở một đội bóng không bao giờ là nhiệm vụ dễ dàng. Hãy nhìn M.U thời hậu Sir Alex. Dù di sản của Sir Alex là một tập thể vô địch Premier League và là cỗ máy kiếm tiền hiệu quả bậc nhất thế giới, M.U sau hơn 5 năm vẫn chưa tìm lại được vị thế của mình, dù đã thay tới HLV thứ 3 và đã chi nhiều trăm triệu bảng cho chuyển nhượng. So với M.U, tình thế của Arsenal còn tệ hơn nhiều.

Một đội bóng trong tình cảnh của Arsenal nếu muốn thành công chỉ có một lựa chọn là mua sắm thật mạnh tay. Tuy nhiên, Emery lại không có được may mắn đó. Có tin nói rằng trước khi ký hợp đồng, Emery đã được cảnh báo rằng ông chỉ có trên dưới 50 triệu bảng; muốn mua thêm thì phải bán bớt. Và thực tế là Arsenal đã khép lại kỳ chuyển nhượng Hè 2018 ở con số hơn 70 triệu bảng. Trong thời buổi tiền bạc đảo điên như hiện nay, từng ấy tiền chỉ đủ để các đội bóng mua được... 1 ngôi sao đẳng cấp thế giới.

Arsenal, thực tế, đã đưa về 5 cầu thủ. Không có tên tuổi nào thực sự gây phấn khích. Đắt nhất là Lucas Torreira, hơn 27 triệu bảng. Tiền vệ 22 tuổi đã có một kỳ World Cup 2018 khá ổn với Uruguay, nhưng anh cần nhiều thời gian để vươn lên Top 10 tiền vệ phòng ngự. Thủ thành Bernd Leno thì không chen chân được vào danh sách 23 cầu thủ Đức dự World Cup 2018. Trung vệ Sokratis Papastathopoulos gây ấn tượng vì có cái họ quá... dài, chứ không phải vì tài năng. Những tân binh còn lại là Stephan Lichtsteiner, 34 tuổi, miễn phí, và Mattéo Guendouzi, 19 tuổi, tới từ Ligue 2.

Với Emery, các CĐV Arsenal có thể hi vọng vào những thay đổi lớn trong hình hài của đội bóng. Arsenal sẽ giàu sức chiến đấu hơn, kỷ luật hơn so với thời Wenger. Nhưng thay đổi không nhất thiết phải đồng nghĩa với... thành công. Trong bối cảnh như đã phân tích, vào được Top 4 đã có thể xem là một kỳ tích rồi...