Bàn thua mà Arsenal phải chịu trước BATE rạng sáng qua đến từ một tình huống cố định, nhưng cũng không có nghĩa là nó không chỉ ra những sai sót rất cơ bản của hàng thủ Arsenal. Nhân vật đáng trách đầu tiên là hậu vệ Nacho Monreal, với một pha phạm lỗi thể hiện rõ dấu hiệu tuổi tác.

Từ điểm đá phạt, Igor Stasevich câu bóng vào trong để Stanislav Dragun đánh đầu ghi bàn rất đơn giản. Trong tình huống Dragun bật lên đánh đầu có 2 cầu thủ Arsenal theo kèm anh nhưng chẳng ai trong số họ chọn đúng điểm rơi của trái bóng. Tờ The Telegraph mỉa mai “những bàn thua đang trở thành đặc điểm nhận dạng của Arsenal mùa này”.

Bằng chứng đanh thép nhất cho khẳng định cay đắng này là con số 37 bàn thua mà Pháo thủ phải chịu chỉ sau 26 vòng Premier League. Chưa bao giờ trong lịch sử Arsenal thua tới 37 bàn sau chỉ 26 vòng đấu.

Cùng thời điểm này mùa trước, với 35 bàn thua, ai cũng nghĩ đó đã là phong độ tồi tệ nhất của hàng thủ Arsenal rồi, có ngờ đâu sự kém cỏi của hàng thủ lại vừa chạm tới một cột mốc tồi tệ mới. Phong độ thảm họa của hệ thống phòng ngự Arsenal từng được cựu danh thủ Martin Keown miêu tả là “họ phòng ngự như những học sinh đá bóng”.

Đây cũng là nguyên nhân trực tiếp dẫn tới những trận thua tồi tệ như 1-5 trước Liverpool, 2-3 trước Southampton, 1-3 trước Man United và Man City. Theo thống kê từ BTC Premier League, Arsenal đã mắc tổng cộng 11 lỗi dẫn tới các bàn thua mùa này. Trong 11 bàn thua đó, 9 lần Arsenal biếu đối phương cơ hội ghi bàn và 2 lần họ tự “đốt đền”. Thống kê này biến Pháo thủ thành đội bóng nằm trong top 7 CLB mắc nhiều lỗi dẫn tới bàn thua nhất Premier League mùa này.

Có khá nhiều nguyên nhân dẫn tới khả năng phòng ngự tồi tệ của Arsenal mùa này. Chấn thương tràn lan ở hàng thủ là cốt lõi vấn đề. Suốt một thời gian dài, HLV Unai Emery liên tục ở trong tình trạng phải bịt chỗ này, vá chỗ kia vì quá nhiều hậu vệ dính chấn thương. Suốt từ vòng 10 đến nay, hiếm khi nào Arsenal xếp được một hàng thủ cố định trong 2 trận liên tiếp.

Điều này dẫn tới sự thiếu ăn ý giữa các hậu vệ, dẫn tới sự thiếu gắn kết ở cả hệ thống. Thêm vào đó, do chấn thương tràn lan, Emery cũng chưa thể tìm cho Arsenal một thủ lĩnh ở hàng phòng ngự. Lý do thứ hai là sự già cỗi và xuống phong độ của tất cả các mắt xích hàng thủ. 

Petr Cech vốn được kỳ vọng sẽ chỉ đạo hàng phòng ngự nhưng anh thậm chí còn không có nổi vị trí bắt chính. Người thay thế Cech là thủ thành Bernd Leno oái oăm thay, lại chính là nhân vật mắc nhiều lỗi trực tiếp nhất dẫn tới bàn thua (3 lỗi). Những hậu vệ như Sokratis Papastathopoulos, Laurent Koscielny, Shkodran Mustafi thì xuống phong độ thê thảm. Monreal và Sead Kolašinac liên tục mắc lỗi ở cánh khiến Emery phải van xin BLĐ Pháo thủ cấp tiền mua hậu vệ trái mới trong chợ Hè. 

Với những nguyên nhân như thế, e rằng Arsenal sẽ phải sống với hàng thủ kém cỏi này đến hết mùa.