Arsenal đã để tâm quá nhiều đến cuộc so tài PSG tại Champions League vào giữa tuần tới, khi bước ra sân gặp Southampton đêm qua. Bằng chứng là HLV Arsene Wenger đã cất nhiều trụ cột như Alexis Sanchez, Granit Xhaka, Olivier Giroud trên ghế dự bị. Người chơi cao nhất trên hàng công là Lucas Perez, tân binh mới gia nhập sân Emirates với giá 17 triệu bảng.

Cách bố trí nhân sự đó đã khiến Arsenal gặp khó khăn trước một Southampton thi đấu dựa trên nền tảng thể lực và tốc độ. Trong ngày ra mắt màu áo Pháo thủ, Perez đã chơi đầy thất vọng. Anh không tung ra được cú sút nào, đồng thời tỷ lệ chuyền chính xác chỉ ở mức rất thấp 69%. Tiền đạo người Tây Ban Nha vừa kết nối kém với các vệ tinh xung quanh, vừa thể hiện kỹ thuật tầm thường, cùng sự thiếu quyết đoán trong vòng cấm. Perez được mua về với mục đích chia lửa với Giroud trên hàng công. Nhưng với những gì tân binh này thể hiện trước hàng thủ Southampton đêm qua, có thể thấy vấn đề trên hàng tiền đạo của Pháo thủ vẫn chưa được giải quyết.

Trong bức tranh tối màu đó, Arsenal chỉ có thể dựa vào sự tỏa sáng của những nhân tố bất ngờ. Từ một cú đá phạt góc, Laurent Koscielny tung người móc bóng tuyệt đẹp làm ngỡ ngàng tất cả những ai theo dõi trận đấu, gỡ hòa 1-1 cho Pháo thủ. Trước đó, Southampton đã vươn lên dẫn trước từ một pha bóng chết. Cú đá phạt của Dusan Tadic đập trúng vào xà ngang rồi bật xuống đập vào lưng thủ môn Petr Cech đi vào lưới.

Nhìn chung, Southampton thi đấu hết sức đơn giản. Dù vậy những đường bóng dài của họ vẫn gây rất nhiều khó khăn cho Arsenal. CĐV trên sân Emirates đã phải thót tim khi chứng kiến Nathan Redmond và Shane Long băng xuống đối mặt với thủ môn Cech. Nhưng may cho Pháo thủ là những pha kết thúc của họ lại đi không chính xác.

Thế trận trên sân chỉ sáng sủa hơn với Arsenal sau khi Sanchez và Giroud vào sân. Kể từ đây, các đường lên bóng của Arsenal mới trở nên biến hóa hơn. Tốc độ, kỹ thuật của Sanchez kết hợp với khả năng phân phối bóng của Mesut Oezil tạo nên những miếng đánh táo bạo. Trong khoảng 15 phút cuối trận Arsenal đã tạo ra 3-4 cơ hội ăn bàn. Nhưng phải tới phút bù giờ thứ 4, Pháo thủ mới tìm kiếm được bàn thắng thứ hai. Giroud bị phạm lỗi trong vòng cấm và trọng tài chỉ tay vào chấm penalty. Từ khoảng cách 11 mét, Santi Cazorla không mắc phải sai lầm nào, ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Pháo thủ.

Với 3 điểm giành được, Arsenal đã vươn lên tiếp cận nhóm đầu. Tuy vậy, chiến thắng 2-1 trước Southampton cũng cho thấy hạn chế về chiều sâu của đội bóng Pháo thủ. Ý đồ quay vòng lực lượng của HLV Wenger chút nữa đã phải trả giá đắt, khi những nhân tố dự phòng như Lucas Perez hay Alex Oxlade-Chamberlain chơi quá kém. Điều đó báo trước khó khăn khi Arsenal phải chinh chiến cùng lúc trên nhiều đấu trường lớn ở mùa giải này.

Arsenal: Cech; Bellerin, Mustafi, Koscielny, Monreal; Cazorla, Coquelin; Walcott (Iwobi, 75’), Oezil, Oxlade-Chamberlain (Sanchez, 62’); Perez (Giroud, 62’).

Southampton: Forster; Cedric, Fonte, Van Dijk, Bertrand; Davis, Clasie (Hojbjerg, 65’), Romeu; Tadic (Ward-Prowse, 80’), Redmond, Rodriguez (Long, 46’).