Đầu tiên, phải thấy thành tích trước các đội thuộc Top 6 của Arsenal mùa này là tốt nhất trong 10 mùa giải đã qua. Hiện tại, Pháo thủ đã giành 10 điểm sau 10 trận gặp các đội Top 6. Thành tích này gấp đôi mùa trước, khi đội bóng của Arsene Wenger chỉ giành 5 điểm. Trong 10 mùa giải trước với HLV Wenger, thành tích tốt nhất trước Top 6 của Arsenal chỉ là 9 điểm ở mùa 2013/14. Kết thúc mùa đó, Arsenal cũng vào Top 4.
So với các đội Top 6 mùa này, thành tích đối đầu trực tiếp của Arsenal chỉ kém hai đội đầu bảng Man City (19 điểm) và Liverpool (13 điểm). Nhưng dĩ nhiên trong Top 6, chỉ Arsenal chơi đủ 10 trận, còn các đội khác mới đá 8 trận.
Phong độ tốt trước các đối thủ thuộc Top 6 ghi nhận sự mạnh dạn của HLV Unai Emery. Khác với việc bị động trong những trận đối đầu trực tiếp, Emery khuyến khích các học trò chơi tấn công tương đối mạo hiểm. Nhờ vậy, họ thắng Tottenham 4-2 và hạ Chelsea 2-0. Trước Man United, Arsenal cũng chơi cởi mở, bất chấp một số thời điểm bị đối thủ ép sân.
HLV Emery đã mạnh dạn bố trí Mesut Oezil đá chính cùng cặp tiền đạo Alexandre Lacazette và Pierre-Emerick Aubameyang. Lacazette đã tạo ra quả phạt đền để Aubameyang ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho Arsenal trước M.U. Đây cũng mới là lần thứ 3 ở mùa này, hai cầu thủ trên đá cặp với nhau.
Nhiều thời điểm, Man United ép sân và tưởng như HLV Emery phải thay bớt cầu thủ tấn công để chơi phòng ngự, nhưng ông vẫn kiên quyết duy trì thế trận cởi mở. Cựu cầu thủ Man United là Gary Neville đã phải tấm tắc khen Emery trên Sky Sports: “Arsenal vẫn thi đấu tích cực trong những khoảnh khắc khó khăn ở hiệp 2.
Man United đá hay nhưng vẫn để Aubameyang, Lacazette và Oezil có cơ hội ghi bàn. Và Arsenal đã được tưởng thưởng. HLV Unai Emery đã làm rất tốt. Tôi thường thấy các HLV vội vã chuyển về thế trận phòng ngự khi gặp những tình cảnh đó, nhưng ông ấy không làm vậy. Ông ấy rất bản lĩnh”.
Việc hạ Man United giúp Arsenal hơn Quỷ đỏ 2 điểm và hơn Chelsea 3 điểm trong cuộc đua Top 4. Nguyên do để họ có lợi thế ấy, ngoài việc đánh tay bo với các đối thủ trực tiếp rất hay, còn bởi khả năng giành điểm trên sân nhà. Arsenal đã thắng 13 trận sân nhà mùa này, nhiều thứ 2 trong Top 6, chỉ kém 2 trận so với đội đầu bảng Man City, và ngang với đội xếp thứ hai Liverpool. Tottenham và Chelsea chỉ thắng 9 trận sân nhà tính đến thời điểm hiện tại, còn con số này của Man United là 8.
Từ giờ đến cuối mùa, Arsenal còn 3 trận sân nhà trước các đối thủ Newcastle, Crystal Palace, và Brighton. 5 đối thủ còn lại của họ cũng không có đội nào thuộc Top 6, nên cơ hội vào Top 4 mùa này của Pháo thủ là rất sáng. Có thể nói, Arsenal nắm vận mệnh của chính họ trong tay.
Arsenal nay đã khác Đó là nhận định của Gary Neville. Theo cựu danh thủ này: “Cứ mỗi khi Arsenal giành kết quả bất lợi, người ta lại bảo rằng họ chẳng khác gì thời Wenger, vẫn mong manh. Nhưng thật ra tôi thấy khác biệt. Không khí ở đội bóng này giờ đã khác. HLV Unai Emery đang đi đúng hướng”. |
