Cách đây chưa lâu, Man City và Arsenal gần như cùng nhau thống trị Premier League. Họ từng bỏ xa phần còn lại của giải đấu, với sức mạnh vượt trội. Nhưng giờ đây, hai ông lớn này bị hiện tượng Leicester cho “hít khói”. Những cú vấp liên tiếp khiến Man City và Arsenal tụt dốc. Họ thiếu ổn định trong khoảng hơn một tháng qua và thường xuyên đem tới nỗi thất vọng.

Man City và Arsenal có thể không vô địch mùa Đông, nhưng họ là những ứng cử viên hàng đầu cho ngai vàng Premier League vào cuối mùa. Bất chấp những cú vấp gần đây, cả hai vẫn nhận được sự tin tưởng của giới chuyên môn và các nhà cái. Man City và Arsenal cũng là những lá cờ đầu của xứ sương mù trên đấu trường Champions League. Liệu ai có thể qua mặt hai ông lớn này để giành vương miện của bóng đá Anh vào tháng 5/2016? Khó có thể là Leicester. Lực lượng mỏng sẽ khiến hiện tượng này nhanh chóng bị giải mã rồi rơi rụng ở nửa sau mùa giải, tương tự Southampton, West Ham, Swansea… trước đây. Man United với vô số vấn đề về chiến thuật, nhân sự cũng có rất ít cơ hội để tạo ra bứt phá. Về phần Liverpool, tuy họ khởi sắc về tinh thần, nhưng HLV Juergen Klopp lại thiếu chất liệu để xây dựng một đội bóng mạnh.

Trong màn đêm sa sút của Premier League, Man City và Arsenal vẫn là những vì sao sáng nhất. Họ vượt trội phần còn lại về sức mạnh nội lực, từ chất lượng đội hình, sự nhuần nhuyễn về chiến thuật cho đến vị thế hiện tại trên BXH. Nhưng giữa Arsenal và Man City ai xuất sắc hơn? Câu trả lời sẽ có trên sân Emirates vào rạng sáng 22/12. Đội thắng không chỉ đơn thuần giành 3 điểm mà còn có lợi thế lớn trong cuộc đua tới chức vô địch Premier League. Ngược lại, kẻ bại trận sẽ bị bủa vây bởi áp lực từ NHM và giới truyền thông.

Trận đấu sắp tới trên sân Emirates sẽ khó lường như chính diễn biến của Premier League kể từ đầu mùa giải đến nay. Arsenal có phong độ tốt hơn đôi chút cùng lợi thế sân nhà, nhưng lực lượng của họ lại đang bị bào mòn bởi “bão chấn thương”. Trong khi đó, Man City nhiều khả năng sẽ đón chào sự trở lại của chân sút chủ lực Sergio Aguero. Tiền đạo người Argentina trở thành nhân tố bí ẩn, tác động rất lớn đến thành bại của cuộc thư hùng tại Emirates.

Trong mùa giải 2015/16, kết quả thi đấu của Arsenal và Man City ở các trận đại chiến đều rất tệ. Pháo thủ chỉ đánh bại được một đối thủ lớn là Man United. Tương tự, Man City chỉ quật ngã được Chelsea, rồi sau đó gây thất vọng bằng cách phơi áo trước Tottenham rồi Liverpool. Vì thế thật khó để dự đoán ai sẽ giành chiến thắng trận này.

Nếu rời Emirates với 3 điểm, Man City sẽ vượt qua Arsenal trên BXH. Trong trường hợp ngược lại, Pháo thủ sẽ nới rộng khoảng cách với đối thủ nguy hiểm nhất lên thành 4 điểm. Cuộc đua tới chức vô địch Premier League 2015/16 khi đó sẽ rơi vào một cục diện mới. Arsenal lúc ấy đạt bước tiến lớn, khẳng định tầm vóc, cùng sự ổn định của bản thân.

Cuộc so tài vào ngày 22/12 tới hứa hẹn sẽ là thước đo bản lĩnh giữa hai ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch Premier League. Với Arsenal đó là khả năng ứng phó trong bối cảnh hàng loạt trụ cột vắng mặt vì chấn thương. Trong khi, Man City chiến đấu với nỗi ám ảnh sân khách. Tính đến thời điểm này của mùa giải, Man xanh mới chỉ giành 11 điểm trong các chuyến xa nhà. Kết quả thi đấu sân khách của Man City thậm chí còn kém cả những đội bóng tầm thường như Stoke, West Brom, Crystal Palace hay Watford.

Cuộc thư hùng trên sân Emirates sắp tới thực sự là một cuộc chiến cam go và khó lường. Hai ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Premier League hiện này đều đối mặt những khó khăn lớn. Trước khi tính đến chuyện đánh bại đối phương, họ cần phải biết cách chiến thắng bản thân.