Zidane đã cho Bale vào sân. Hai người đập tay với nhau trong đường hầm SVĐ sau trận chung kết Champions League. Nhưng ngay sau đó là những thông điệp nhiều ẩn ý. Bale nói trong phòng họp báo anh muốn được ra sân nhiều hơn và cảm thấy bản thân xứng đáng được như vậy. Vài phút sau Zidane bước vào, dĩ nhiên biết phóng viên sẽ xoáy vào cậu học trò số 11. Với các câu hỏi về tương lai Ronaldo, Zidane thể hiện sự tiếc nuối. Về Bale, ông chỉ nhún vai.

Đây là trận chung kết thứ hai liên tiếp mà Bale phải vào sân từ ghế dự bị, nhưng hoàn cảnh hai lần khácnhau. Mùa trước, cho Bale vào sân là một “ân huệ” của Zidane, vì cầu thủ người Xứ Wales khi ấy vừa trở lại sau thời gian dưỡng thương. Lần này, Bale hoàn toàn khỏe mạnh. Anh chỉ vào sân từ phút 61, và ngay lập tức tỏa sáng.

Bale đã đúng. Ở tuổi 28, anh không thể chấp nhận việc bị dự bị mãi. Chắc chắn Bale bây giờ không phải Bale của thời đỉnh cao, nhưng anh vẫn thuộc Top 10 cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Thông điệp của Bale, tôi không thấy giống tiếng hát cuối cùng của con thiên nga. Nó là tiếng nói đánh dấu một bước ngoặt về sự thay đổi của Bale trong tương lai gần.

Điểm đến dễ hình dung nhất là Tottenham, đội bóng cũ của tiền đạo người Xứ Wales. Nhưng giá chuyển nhượng là một thách thức quá lớn, chưa kể Tottenham hiện đã khác xưa rất nhiều. Manchester United sẽ là điểm đến khả thi hơn. Đội bóng này đang trong giai đoạn săn lùng các siêu sao hàng đầu trong cuộc đấu trường kỳ với Manchester City. Giám đốc điều hành Ed Woodward xem việc theo đuổi các siêu sao là nghĩa vụ của Man United. Việc mua Bale cũng giống như Man United đã mua Di Maria, Falcao, Martial, Pogba, Lukaku các năm trước. Đang không thể chạm vào chức vô địch nước Anh thì việc dễ nhất là… tiêu tiền. Các thương vụ lớn sẽ khuếch trương hình ảnh Man United.

Bale đã trở thành một thần tượng tại đội bóng áo đỏ khi chưa cần động chân vào quả bóng. Hạ gục Liverpool, đối thủ đáng ghét nhất trong lịch sử Man United, đã đủ giúp Bale thành… huyền thoại. Cú đá vô lê hạ Karius bây giờ sẽ là hình ảnh hoàn hảo cho một sự mở đầu, đáng được phát đi phát lại như một nhát dao cứa vào trái tim CĐV Liverpool.

Tất nhiên, thể lực của Bale là một vấn đề. Anh dính 11 chấn thương tại Real Madrid và không thể đá 40/60 trận gần nhất của đội áo trắng. Nhưng suy cho cùng, đã bỏ tiền tấn mua ngôi sao, thì ai chẳng là… canh bạc. Nếu không thể mua Neymar, Messi, Ronaldo, thì việc mua Bale cũng là hợp lý.