Người ta hy vọng Ross Barkley sẽ trở thành “Lampard mới” không chỉ vì anh được trao chiếc áo số 8, khi gia nhập Chelsea giữa mùa bóng trước.

Đấy còn là vì ý tưởng của Michael Emenalo, khi nhân vật này còn giữ ghế Giám đốc kỹ thuật ở Chelsea. Emenalo muốn tái thiết một “tinh thần Anh” trong hàng ngũ Chelsea. Ông muốn có John Stones ở nơi từng thuộc về John Terry. Muốn Luke Shaw thay thế Ashley Cole. Và Barkley sẽ là Lampard mới.

Bây giờ, kế hoạch về Stones và Shaw đều tan biến, cũng như chính Emenalo đã chia tay Chelsea. Nhưng ở nơi mà Frank Lampard từng thống trị, giờ quả đã có Barkley đang dần khẳng định chỗ đứng. Anh ghi 3 bàn, kiến tạo 3 bàn, chỉ trong 391 phút thi đấu ở Premier League mùa này. Ngay cả những người hâm mộ nhiệt tình nhất của Chelsea cũng khó chờ đợi một phong độ như vậy. Nhất là khi chính họ từng chứng kiến bước khởi đầu “không thể tệ hơn” của Barkley, trong nửa cuối mùa trước.

Ngoài những pha lập công liên tục gần đây cho Chelsea, Barkley còn trở lại và chơi khá thành công trong ĐT Anh của Gareth Southgate. Anh đã qua khỏi giai đoạn chứng tỏ mình. Tiếp theo sẽ là một sự ổn định hóa? Barkley mà làm được như thế, đề tài về sự kế tục Lampard rõ ràng sẽ không phải là viển vông. Anh di chuyển miệt mài (gần 12km trong trận gặp Burnley vừa qua). Anh có sự sắc bén trong những đường chuyền quan trọng, và không ngần ngại lao lên ghi bàn khi có dịp. Đâu phải nhắc lại tầm quan trọng của bàn gỡ 2-2 cho Chelsea, trong trận gặp M.U.

Sự xuất sắc của Barkley trong những tuần lễ gần đây không chỉ là đề tài cho cá nhân anh, mà cho cả HLV Maurizio Sarri nữa. Cứ tưởng Barkley đã là bản hợp đồng “vứt đi” rồi. Cựu HLV Antonio Conte không dùng anh. Khi dùng thì thất bại. Và Conte từng nói nhiều lần sau mỗi thất bại, đại khái là ông đâu có được chọn mua cầu thủ theo ý muốn. Cũng có những lúc, Conte chỉ vô tình, nhưng bình luận sau trận của ông sau những thất bại của Chelsea lại nói lên rằng Barkley... vô dụng. Đại khái như “Tôi còn biết làm gì khác, khi chỉ còn mỗi Barkley trên ghế dự bị”.

Trong cách chơi mới mẻ do Sarri đạo diễn, còn có những cầu thủ khác đã khẳng định giá trị, hoặc tỏa sáng trở lại sau khi bị cho là “hết thời”, như Antonio Rudiger hoặc David Luiz. Do vậy, người ta sẽ không xem việc Barkley “lột xác” là chi tiết ngẫu nhiên. Đấy phải là một sản phẩm nặng tính chuyên môn. Biết đâu, còn khối chuyện hay phía trước. Tái hiện hình ảnh Lampard thì quá tốt. Nhưng, cựu HLV Everton Roberto Martinez từng nhận xét về Barkley: “Đó là một sự pha trộn giữa Paul Gascoigne và Michael Ballack”. Phan trộn giữa nghệ sĩ và chiến binh, giữa nghệ thuật và chất thép! Chỉ mới huấn luyện 3 tháng, thiệt ra Sarri cũng đâu đã “nhào nặn” xong Barkley nói riêng hoặc Chelsea nói chung!