Man United cũng phải vất vả chống đỡ trên sân Leicester, như họ đã “hạ mình” cố thủ trên sân West Brom ở vòng đấu trước đó. Khác biệt chỉ là ở chỗ, Leicester rút cuộc đã gỡ hòa, còn West Brom không được may mắn như vậy. Ở trận trước, M.U dẫn 2 bàn nhưng phải kết thúc trận đấu với cách biệt sít sao, trong hình ảnh “cá mè một lứa” với một đối thủ không thể tầm thường hơn. Ở trận sau, M.U dẫn 2-1 trong hoàn cảnh đối phương chỉ còn 10 người, vậy mà vẫn không giữ được ưu thế.

Những gì HLV Jose Mourinho phát biểu sau trận hòa Leicester - mà tóm lại, bất cứ điều gì ông nói chứ không chỉ sau trận này - dĩ nhiên chỉ để giải quyết nhu cầu trích dẫn cho báo giới. Bạn vừa thủng lưới, và sẽ nói rõ vì sao mình bị thủng lưới, để các đối thủ tiếp theo biết rõ bạn yếu chỗ nào (nếu họ chưa biết), rồi bạn sẽ lại tiếp tục thủng lưới vì những nguyên nhân như thế? Đấy là cái logic cuối cùng có thể “nghe lọt tai”. Còn chuyện vì sao Mourinho cứ phải phát biểu, vì sao báo giới cứ vẫn muốn nghe, và đăng tải những gì ông nói, thì đấy lại là chuyện khác.

Không cần xem qua số liệu thống kê cũng thấy rõ cách phòng thủ khá tiêu cực của M.U, nhất là trong giai đoạn gần đây ở Premier League. Họ thủ rất sâu, và thường xuyên chống đỡ bằng số đông. Chi tiết đã được xem là “hình tượng” cho cách phòng thủ bằng số đông của M.U, chắc mọi người đều chưa quên: trung phong Romelu Lukaku phải vất vả tham gia phòng ngự và “gặp tai nạn” đến 2 lần ở trận derby Manchester.

Tiền đạo tham gia phòng ngự là chuyện bình thường. Nhưng buộc cả trung phong phải lùi về chơi ở vị trí của hậu vệ cuối cùng như cách điều binh của Mourinho là chuyện hiếm thấy nơi các đội mạnh. Một mặt, phòng thủ sâu và phòng thủ bằng số đông luôn là điều nguy hiểm, vì thủ môn sẽ trở nên thụ động, khó quan sát hoặc phán đoán tình huống. Mặt khác, phòng thủ như thế đương nhiên dẫn đến hệ quả là đối phương sẽ có điều kiện tung cú dứt điểm từ cự ly gần. Mourinho có trong tay thủ môn David De Gea, vào loại xuất sắc nhất thế giới hiện nay về khả năng bắt bóng. Nhưng De Gea không thuộc mẫu thủ môn ra vào hợp lý, chỉ huy tốt hàng thủ, có thể làm chủ khu vực 16m50.

Đấy là những điều rõ như ban ngày. Cho nên, mặc kệ những gì Mourinho lý giải, đa số bàn thua của Man United trong thời gian gần đây, nếu không phải là những siêu phẩm vào loại “không thể chống đỡ” từ phía cầu thủ tấn công của đối phương, thì đấy là do chiến thuật sai lầm của Mourinho, hơn là vì cầu thủ M.U “ngây thơ”, không tập trung tinh thần, ham ăn Giáng sinh sớm!

Thôi thì, không tính Man City nữa. Vậy, đâu là những đội bị bắn phá cầu môn ít nhất tại Ngoại hạng Anh trong nửa mùa bóng vừa qua? Đấy chính là 4 đội còn lại trong “top 5 sau Man City”: Liverpool, Tottenham, Arsenal, Chelsea. Hàng thủ của Mourinho chẳng những không sánh được với 4 đối thủ chính, họ thua cả các đội như Huddersfield, Crystal Palace, Watford, về khả năng ngăn cản đối phương tung cú dứt điểm.

Mời đối thủ bắn phá cầu môn (có trận đến... 33 lần) mà không thủng lưới thì đấy mới là chuyện là chuyện lạ. Đã đến lúc Old Trafford nên kéo còi báo động cho bài bản phòng ngự quá tầm thường của Mourinho?