Đêm thứ Tư, Benjamin Mendy đã xuất hiện trong 27 phút cuối trận đấu với Burton ở Cúp Liên đoàn. Hậu vệ trái người Pháp đã có 44 lần chạm bóng, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào khác trên sân trong cùng khoảng thời gian. 

Và như thường lệ, dấu giày của anh trải dài ở cả hai đầu sân, bao gồm 4 lần đột nhập khu cấm địa đối phương. Anh mạnh mẽ và tràn đầy năng lượng, những ngày tháng vật lộn với chấn thương đầu gối gặp phải từ hồi tháng 11 chính thức ở lại phía sau và Mendy đã sẵn sàng cho màn tái xuất tại Premier League.

Gia nhập Man City với giá 52 triệu bảng, song Mendy lại quá đen đủi khi liên tiếp gặp rắc rối với các chấn thương. Mùa trước anh chỉ ra sân 7 trận ở giải đấu hàng đầu nước Anh vì bị đứt dây chằng chéo. 

Sang mùa này, sau 9 trận, hậu vệ 24 tuổi nghỉ đến tận bây giờ sau ca phẫu thuật vùng sụn chêm đầu gối. Tính cả mọi đấu trường, Mendy mới thi đấu 18 trận trong màu áo xanh. Nếu nhìn dưới góc độ kinh tế, Man City phải trả 2,9 triệu cho mỗi lần ra sân của cầu thủ người Pháp. 

Tuy nhiên Guardiola không bận tâm tới điều đó. Sự vắng mặt của Mendy khiến ông rất nhớ. “Tôi đã nhớ Benjamin rất nhiều”, Pep nói, “Tôi luôn biết rằng cậu ấy sẽ mang lại những gì cho đội bóng và hy vọng từ nay đến cuối mùa, cũng như trong tương lai dài hạn, có thể sử dụng cậu ta nhiều hơn”.

Theo HLV người Tây Ban Nha, mỗi khi dâng lên bên cánh trái, Mendy đơn giản là mẫu cầu thủ “không thể ngăn cản”. Ngoài sức mạnh, tốc độ, hậu vệ 24 tuổi còn đặc biệt thông minh. “Benjamin chuyền không chỉ để chuyền, mà luôn cố gắng mang lại lợi ích cho đội bóng”, Pep cho biết thêm. 

Các thống kê cũng giúp chứng minh lời Pep nói. Cho đến trước khi dưỡng thương hồi tháng 11, Mendy đã có 5 pha kiến tạo, nhiều hơn mọi cầu thủ khác ở Man City. Các đường chuyền, hay mỗi pha bóng của anh luôn khiến đồng đội cảm thấy dễ dàng hơn. 

Và với khả năng bao phủ khu vực hành lang của hậu vệ 24 tuổi người Pháp, những cầu thủ tấn công được phép di chuyển vào trung lộ thường xuyên, đồng thời toàn ý vào nhiệm vụ tấn công mà không cần lo lắng về những thứ khác. 

Khi không có Mendy, Pep đã cố xoay sở bằng cách sử dụng luân phiên Fabian Delph, Oleksandr Zinchenko, Danilo, thậm chí cả trung vệ Aymeric Laporte cũng có lần bị điều chuyển sang cánh trái. 4 lựa chọn với 4 phẩm chất khác nhau, và đã chơi không tệ. Thế nhưng tất cả họ đều không thể mang lại sự toàn diện cũng như an tâm giống Mendy. Vì vậy, Guardiola chắc chắn không muốn trì hoãn thêm cơ hội được sử dụng Mendy trên sân. 

Ông nói rằng Mendy cần thêm thời gian nhằm điều chỉnh bản thân sao cho phù hợp với những yêu cầu mới, và trận đấu với Burnley chính là cơ hội tốt để kiểm chứng. Đây giống như bản hợp đồng chất lượng vào mùa đông, nâng cấp chất lượng Man City trong các cuộc cạnh tranh cam go sắp tới.