Vòng 1/8 Champions League mùa 2003/04, Porto chạm trán M.U. Trận lượt đi trên sân nhà Dragao, Porto có chiến thắng 2-1. Ở trận lượt về diễn ra ngày 9/3/2004, đội bóng Bồ Đào Nha đối diện nguy cơ bị loại khi để thua 0-1 bằng bàn thắng của Paul Scholes ở phút 32. Tuy nhiên, phút 90, Costinha ghi bàn thắng quý hơn vàng giúp Porto san bằng tỷ số, qua đó giành quyền vào tứ kết với chiến thắng chung cuộc 3-2.
Trên thảm cỏ Old Trafford, Mourinho đã chạy dọc đường biên để ăn mừng. Đó là thời điểm NHM bóng đá thế giới được thấy một trong những thuyền trưởng trẻ và đáng gờm nhất châu Âu.
Cách đó không xa, ở Liverpool cũng xảy ra một chuyện rất bí ẩn. Vài giờ trước khi Mourinho ăn mừng chiến thắng tại “Nhà hát của những giấc mơ”, người đại diện của ông xuất hiện tại Anfield với nhiệm vụ thuyết phục đội bóng vùng Merseyside rằng chiến lược gia người Bồ Đào Nha là cái tên phù hợp. Thế nhưng, Liverpool không muốn điều đó và từ chối tiếp xúc.
Mourinho từng cử Baideck tới thương thảo với Liverpool
Theo tìm hiểu, người đã thân chinh tới thành phố cảng Liverpool là Jorge Baideck, người đại diện của Mourinho ở thời điểm đó. Sau khi cùng Mourinho tới Manchester, Baideck đã dùng vài giờ trước trận đấu quan trọng của Porto để di chuyển tới Merseyside cùng một đồng nghiệp người Pháp, người đã tham gia vào một số giao dịch gần đây của Liverpool.
Mục đích của chuyến thăm là để thảo luận về việc thay thế vị trí của HLV lúc đó của Liverpool, Gerard Houllier. GĐĐH của Liverpool thời điểm đó, Rick Parry đã gọi điện cho Baideck, yêu cầu ông tới văn phòng của mình tại Anfield để dùng tách cafe và bàn chuyện.
Ở buổi gặp gỡ khá ngẫu hứng trong văn phòng nằm cuối sân Anfield, Baideck đã đi thẳng vào vấn đề bằng tuyên bố rất đơn giản và dễ hiểu: “Jose Mourinho muốn đến và làm HLV của Liverpool”. Đây rõ ràng là một cuộc “tấn công quyến rũ” rằng Mourinho là một fan lớn của Liverpool và “bị mê hoặc” bởi lý tưởng được làm việc tại Anfield, địa điểm mà ông rất ngưỡng mộ.
Tại thời điểm mà Baideck tiếp xúc với lãnh đạo Liverpool, đội bóng đang xếp ở vị trí thứ 6 trên BXH của Ngoại hạng Anh. Tuy vậy, họ đã không chấp nhận lời đề nghị của Baidek. Thay vào đó họ tập trung đảm bảo tránh gây nhiễu thông tin về tương lai của Houllier, bởi điều này có thể khiến Liverpool không thể cạnh tranh được một suất trong Top 4 cùng tấm vé dự Champions League mùa giải năm sau.
Liverpool không muốn mời một HLV cá tính như Mourinho thời điểm đó
Mặt khác, một lý do khiến Liverpool không muốn hợp tác cùng Mourinho là bởi những “trò hề” của ông trên sân Old Trafford. Thái độ của chiến lược gia người Bồ Đào Nha không phù hợp với giá trị của của đội bóng.
Trong khi Liverpool không sẵn sàng với Mourinho, thì ở London, gã nhà giàu mới nổi Chelsea lại rất muốn đưa ông tới Stamford Bridge để thay thế Claudio Ranieri với tham vọng biến The Blues trở thành một thế lực của bóng đá Anh. Với sự giàu có của mình, ông chủ Roman Abramovich đã thuyết phục Mourinho chuyển sang dẫn dắt Chelsea, đồng thời đổi người đại diện – siêu cò Jorge Mendes thay vì Baideck.
Mourinho tới Chelsea và cùng thời điểm năm đó, Liverpool bổ nhiệm Rafa Benitez. Khá ngạc nhiên là cả 2 người đều mang tới những thành công đáng kể cho đội bóng. Benitez chỉ dùng 19 triệu bảng ở mùa giải đầu tiên tại Liverpool và đưa đội bóng tới danh hiệu vô địch Champions League năm 2005. Với Mourinho, chiến lược gia người Bồ Đào Nha “đốt” hơn 100 triệu bảng và cũng mang về chức vô địch Ngoại hạng Anh 2 mùa giải liên tiếp.
Hơn 10 năm đã trôi qua, cả Mourinho lẫn Liverpool đều chưa có bất kỳ phát biểu nào liên quan đến sự việc này. Thế nhưng, trong sâu thẳm, “Người đặc biệt” vẫn không khỏi nuối tiếc vì không được dẫn dắt Lữ đoàn đỏ.
