Còn gì có thể bào chữa được cho thất bại rõ ràng của Man United trước Arsenal đây? Họ thua toàn diện từ chiến thuật cho đến con người. Tháng 10 đã khởi đi một cách không thể tệ hơn với Van Gaal và các học trò khi họ gục ngã ngay trước bài kiểm tra đầu tiên trong mùa giải mới.

Tháng 10 luôn là một tháng bản lề mà ở đó, tư cách ứng cử viên vô địch của các đội bóng sẽ được xem xét một cách kỹ lưỡng. Với M.U, tháng 10 lại càng quan trọng khi họ bước vào trận đấu trên tư cách là đội đầu bảng. Người ta hồi hộp dõi theo bản lĩnh của Quỷ đỏ khi thi đấu trước sự đuổi theo của các đối thủ. Ấy vậy mà ngay trận đầu tiên, họ đã thất bại thảm hại. 

Nhiều người bảo rằng thực ra Arsenal chỉ chơi hay trong hiệp 1, hay chính xác hơn là chỉ nửa đầu trong hiệp 1. Nhưng ngược lại, người ta hoàn toàn có thể nói: cũng chỉ cần chừng ấy phút là Arsenal đủ nhấn chìm M.U rồi. Với một HLV lạnh lùng và mang nhiều tham vọng hơn cỡ Sir Alex Ferguson, có lẽ họ đã tận dụng trận đấu ấy để nhấn chìm M.U vào một thất bại lịch sử, kiểu như chiến thắng 8-2 của M.U trước Arsenal năm nào.

Nhưng dù không thể vũ nhục M.U một cách tồi tệ hơn, Arsenal vẫn khiến cho sự tự tin đang lên cao của M.U nhận một cú sốc choáng váng. Hóa ra M.U vẫn đang là một công trường ngổn ngang hơn là một đội bóng đã thành hình. Về mặt tập thể, M.U đã bị một Arsenal hưng phấn hơn trấn áp ngay sau tiếng còi khai cuộc. Đấy là điều mà Van Gaal đã nói trong cuộc họp báo, là ông đã ngạc nhiên thế nào khi thấy các học trò gần như không có ý chí phản kháng.

Về mặt chiến thuật, đội hình 4-2-3-1 của Man United bị xé toang thành từng mảnh. Về mặt HLV Van Gaal hoàn toàn không có đối sách phù hợp sau khi dính đòn phủ đầu, nhưng điều chỉnh trong giờ nghỉ của ông cũng hoàn toàn không phát huy tác dụng. Về mặt con người, Matteo Darmian hoàn toàn bất lực trước tốc độ của Alexis Sanchez, Ashley Young tuyệt nhiên không biết cách giữ vị trí và di chuyển như một hậu vệ cánh đích thực. Trên tuyến đầu, Juan Mata mất tích còn Wayne Rooney một lần nữa nhận điểm dưới trung bình.

Nghĩa là chỉ cần một trận đấu, chính xác hơn là một hiệp đấu, gương mặt thật của M.U được trưng ra trước toàn thể công chúng. Qủy đỏ có thể đánh bại những đối thủ yếu bóng vía và sự bùng nổ của tân binh Anthony Martial, nhưng khi gặp một đối thủ rắn mặt, chính M.U lại bị đối phương át vía hoàn toàn.

Thống kê cho thấy, M.U kiểm soát bóng nhiều hơn Arsenal, một điều hiếm thấy trong những cuộc đối đầu giữa hai đội. Và điều đó cũng chỉ ra là khả năng kiểm soát bóng của M.U hoàn toàn vô dụng nếu nó là thứ kiểm soát bóng không ý tưởng, không có mục tiêu cụ thể.

Và chiến thắng của Arsenal rõ ràng là một gợi ý tuyệt vời để cho các đối thủ tiếp theo của M.U noi theo. Đó là Bastian Schweinsteiger hoàn toàn không phát huy được khả năng khi bị đối phương phản công chớp nhoáng. Đó là 2 hậu vệ biên của M.U thực sự rất ngại những cầu thủ có tốc độ và sức mạnh. Đó là không nhất thiết phải tranh quyền kiểm soát bóng với M.U mà chỉ cần dẫn dụ họ tràn lên rồi bất thần tung đòn kết liễu. Liệu thất bại trước Arsenal sẽ là khởi đầu cho một cuộc sa sút theo hiệu ứng domino? Van Gaal có 2 tuần để ngăn điều đó xảy ra.

Sau trận gặp Arsenal, Man United sẽ còn nhiều trận đấu được đánh giá là xương xẩu trong tháng 10 này. Đấy là cuộc chiến với Everton tại Goodison Park (ngày 17/10), là trận derby Manchester trên sân nhà Old Trafford (25/10). Sau đó họ sẽ trở lại London cho trận đấu gặp Crystal Palace (31/10) cũng hứa hẹn sẽ hết sức gian nan.