Đối với Ten Hag, “vấn đề Sancho” cũng có thể là vấn đề cho bất kỳ cầu thủ nào ở MU. Vị HLV người Hà Lan cam kết sẽ tỏ ra cực kỳ “tàn nhẫn” ở mùa giải này trong việc lựa chọn đội hình. Ten Hag tự tin với đội hình khá đông đảo của MU và điều đó cho phép ông khắt khe hơn với từng vị trí.
Ở vòng đấu mở màn, Jadon Sancho đã bị loại khỏi đội hình 20 cầu thủ tham dự trận gặp Fulham. Tiền đạo người Anh bị nhiễm trùng tai nhưng về cơ bản vẫn đủ sức khỏe ra sân. Chính vì thế, việc Ten Hag gạch tên Sancho đã đặt ra dấu hỏi về tương lai của cầu thủ này, cũng như mối quan hệ giữa Ten Hag và Sancho vốn từng phát sinh mâu thuẫn mùa trước.
Khi được hỏi liệu Sancho có thể trở lại ở trận gặp Brighton ở vòng hai, Ten Hag không trả lời cụ thể nhưng tỏ thái độ cứng rắn về việc lựa chọn đội hình.
“Chúng tôi có một đội hình mà tôi hy vọng sẽ có hai lựa chọn chất lượng cho mỗi vị trí sau ngày 1/9 (thời điểm kỳ chuyển nhượng mùa hè đã khép lại). Điều đó có nghĩa là tôi không thể lựa chọn tất cả các cầu thủ vào đội hình, nhưng tôi sẽ cần tất cả các cầu thủ trong suốt mùa giải. Bạn biết đấy, đây là mùa giải cực kỳ khốc liệt và chỉ dành cho những ai mạnh nhất”, vị HLV người Hà Lan phát biểu trong cuộc họp báo trước trận gặp Brighton.
“Chúng tôi sẽ xem xét và quản lý gắt gao. Thái độ của cầu thủ rất quan trọng. Đôi khi bạn sẽ phải thất vọng vì bị loại khỏi đội hình. Bạn không thể giành chiến thắng với đội hình 11 người. Bạn giành chiến thắng với cả đội bóng. Phần thưởng sẽ được quyết định vào tháng 5 tới và tất cả các cầu thủ đều phải có động lực cao nhất”.
“Đó không phải là kỳ vọng, đó là yêu cầu từ CLB, từ tôi với tư cách HLV trưởng. Đội bóng luôn quan trọng hơn bất kỳ cá nhân nào”, Ten Hag tuyên bố.
Mùa giải trước, Ten Hag không dám tuyên bố mạnh mẽ như vậy. Lý do bởi cơn bão chấn thương tàn phá MU khiến vị HLV người Hà Lan luôn phải đối phó với tình trạng thiếu trước hụt sau. Trong phần lớn mùa giải 2023/24, công việc chính của Ten Hag là gom góp những cầu thủ lành lặn để có một đội hình chắp vá.
Nhưng mùa này mọi chuyện đã khác. MU đã tăng cường mạnh mẽ với 4 tân binh chất lượng gồm Leny Yoro, Joshua Zirkzee, Matthijs de Ligt và Noussair Mazraoui. Chưa kể tiền vệ Manuel Ugarte cũng đang đến rất gần khi MU tiến những bước dài trên bàn đàm phán với PSG. Đó là lý do Ten Hag tự tin “sẽ có được hai lựa chọn chất lượng cho mỗi vị trí sau ngày 1/9”.
Tuy nhiên có một thực tế là Ten Hag chưa hình thành được bộ khung chắc chắn. Chỉ có ba vị trí của Andre Onana, Kobbie Mainoo và Bruno Fernandes là không thể đụng đến trong đội hình của MU. Các vị trí còn lại đều chưa hoàn toàn tin cậy do phong độ kém đảm bảo hoặc tiềm ẩn nguy cơ chấn thương.
Trong đó, vị trí người đá cặp với Mainoo sẽ là bài toàn song hành với Ten Hag trong cả mùa giải. Lão tướng Casemiro đang chơi tốt nhưng khó có thể đáp ứng cả mùa giải trường kỳ. Nếu Ugarte gia nhập MU thì cũng cần thời gian hòa nhập. Trong khi đó, cả Scott McTominay lẫn Christian Eriksen đều được bật đèn xanh ra đi.
Tuyến giữa MU luôn gặp vấn đề trong việc phòng ngự từ xa. Và rõ ràng Ten Hag chưa làm tốt trong việc hạn chế rủi ro ở khu vực này. Ở trận gặp Fulham, MU đã phải chịu 7 pha tấn công trực tiếp từ đối thủ, nhiều hơn bất kỳ đội nào khác tại vòng 1 Premier League.
Hay nói đúng hơn, cả ba tuyến của MU đều chưa đem lại sự tin cậy cao độ. Nếu Ten Hag tuyên bố cứng rắn về việc sẵn sàng loại bất kỳ ai khỏi đội hình chính thì điều đó cũng bao hàm một sự hoang mang của vị HLV trưởng MU khi không có ai khiến ông đặt niềm tin tuyệt đối.
Với một đội hình dày dạn và có chiều sâu hơn, vấn đề còn tùy thuộc vào tài nhào nặn của Ten Hag chứ không hẳn là thái độ của các cầu thủ.
