Màn ra mắt khiêm tốn của HLV Arne Slot đã bị lu mờ bởi EURO 2024. Và giờ ông sẽ bắt đầu chuyến du đấu trước mùa giải tại Mỹ khi biết rằng sự chú ý của thế giới sẽ đổ dồn vào Thế vận hội hơn là cách đội hình 4-3-3 của ông khác với người tiền nhiệm nổi tiếng Klopp.

Tất cả đều giống như sự bình yên trước cơn bão khi công chúng lần đầu tiên được xem Liverpool của Slot so tài với Real Betis ở Pittsburgh vào cuối tuần này. Khi HLV mới bắt đầu kỳ trăng mật, ông biết có rất nhiều câu hỏi chưa được giải đáp trước khi Premier League bắt đầu.

Di sản của Klopp chắc chắn là hấp dẫn hơn là đáng sợ, như một đội bóng xuất sắc, giành được nhiều danh hiệu nhưng không phải mọi ngóc ngách của Anfield đều ngập trong ánh nắng chói chang và hạnh phúc. Klopp đã để lại một số vấn đề nhất định để người khác giải quyết trước mùa giải mới. 

Đầu tiên vẫn là tương lai của Mohamed Salah, Virgil van Dijk và Trent Alexander-Arnold. Tân giám đốc thể thao Richard Hughes cho biết những công thần này cam kết tham gia mùa giải đầu tiên của Slot cho dù họ có ký hợp đồng mới hay không.

Trong số 3 cầu thủ còn 1 năm hợp đồng, tình huống của Alexander-Arnold là khó hiểu nhất. Hughes và Slot có quyền cảm thấy họ đã bị ném một quả lựu đạn. Bây giờ Alexander-Arnold đang ở thời kỳ đỉnh cao và hợp đồng mới dành cho đội phó của Liverpool là điều đương nhiên, nhất là đây là sản phẩm cây nhà lá vườn. Lẽ ra mọi chuyện đã được giải quyết vào năm ngoái, nhưng Liverpool vẫn chưa thể dứt điểm. 

Năm nay 33 tuổi, phong độ của Van Dijk mùa trước giải thích tại sao nhiều CLB muốn mua anh và tại sao anh là một trong những người đầu tiên nhận được cuộc gọi từ Slot. Van Dijk và Salah có thể mong đợi chính sách của Fenway Sports Group nhất quán đối với các cầu thủ ở độ tuổi 30 là thường gia hạn ngắn hạn.

Điều chưa biết lớn là liệu các CLB ở Saudi Arabia có tìm cách cám dỗ Liverpool bằng những giá mua lớn cho những cầu thủ mà họ sẽ mất vào năm 2025 hay không. Dấu hiệu cho thấy tất cả các bên đang chờ đợi thời cơ của mình. 

Salah và Van Dijk biết rằng họ vẫn là nền tảng của CLB ở mùa này và sẽ có nhiều lợi ích tài chính hơn khi rời Bosman. Với tình hình hiện tại, màn chào tạm biệt các huyền thoại của Liverpool vào cuối mùa giải sắp tới hứa hẹn sẽ kéo dài và đầy cảm xúc như tháng 5 vừa qua.

Bất chấp nhu cầu ngắn hạn để giữ chân Salah và Van Dijk, Liverpool cần lên kế hoạch thay thế họ lâu dài hơn. Slot được thừa hưởng một đội hình có tiềm năng rất lớn nhưng họ chỉ vô địch League Cup chứ không phải Premier League. Mùa trước, họ có vẻ thiếu một số cầu thủ để kiếm thêm điểm trong cuộc đua vô địch.

Liverpool còn thiếu gì? Họ thực sự có một đội hình cồng kềnh, nhưng lại một hoặc hai cầu thủ quan trọng trong đội hình xuất phát. Nhóm đến Mỹ có đầy đủ những cầu thủ trẻ thú vị như Conor Bradley và Stefan Bajcetic nhưng chưa có nhiều kinh nghiệm bởi thiếu vắng những trụ cột đang nghỉ ngơi sau VCK EURO 2024.

Nhưng một trong những lý do khiến Slot được săn đón là để tạo ra những cầu thủ giỏi trở nên vĩ đại và những cầu thủ giỏi đẳng cấp thế giới. Mong muốn trong mỗi kỳ chuyển nhượng mùa hè là có một vài thành phẩm, nhưng với sức trẻ và tiềm năng ở Anfield thì không rõ vị trí nào còn trống.

Bất chấp kết thúc không vui của Darwin Nunez ở mùa giải trước, Slot đã hứa sẽ biến anh thành một kẻ săn bàn cừ khôi trong vòng cấm, và sự hiện diện của Salah cùng với Diogo Jota và Cody Gakpo có nghĩa là Liverpool có rất nhiều cầu thủ ghi bàn. Nhiều người sẽ cho rằng một Jota hoàn toàn phù hợp có thể là sự khác biệt trong cuộc đua danh hiệu.

Luis Diaz đã được liên hệ chuyển nhượng, nhưng ai có thể mua được anh ngoài Saudi Arabia? Việc có sẵn lực lượng dồi dào trên diện rộng là lý do khiến Liverpool từ chối gặp Newcastle để thảo luận về thương vụ Anthony Gordon vào tháng 6 vừa qua.

Ở hàng phòng ngự, Van Dijk vẫn chơi tốt hơn bao giờ hết vào năm ngoái, Jarrell Quansah trở thành tuyển thủ Anh và mặc dù phong độ sa sút, Ibrahima Konate vẫn là trụ cột. Liverpool đã quan tâm đến Leny Yoro trước khi anh gia nhập MU, bởi họ không thể hứa với anh rằng anh sẽ có suất đá chính ngay lập tức. Điều đó cho thấy bất kỳ trung vệ nào mà Liverpool ký hợp đồng sẽ là người có thể phải chiến đấu cho suất đá chính chứ không phải ngay lập tức có nó.

Vị trí rõ ràng cần cải thiện vẫn là tiền vệ trung tâm. Slot coi số 6 là thành phần quan trọng trong đội bóng của mình, đặt ra câu hỏi liệu ông có tin rằng một cầu thủ như vậy đã ở CLB không, hay lại lao vào cuộc săn lùng mới. Wataru Endo, Curtis Jones và Alexis Mac Allister đều có mức độ thành công khác nhau và Dominik Szoboszlai chỉ được coi là có năng lực, mặc dù miễn cưỡng đảm nhận vai trò này. 

Tuy nhiên, không thể tưởng tượng được Liverpool sẽ không học hỏi từ cách Rodri và Declan Rice là động lực thúc đẩy nỗ lực vô địch của Man City và Arsenal. Đó là vị trí mà dù đã cải tổ hàng tiền vệ vào mùa hè 2023, Liverpool vẫn thi đấu không mấy thuận lợi, đặc biệt là trong cuộc chạy đua vô địch.

Đối với tất cả những điều đó, Slot đã công khai tuyên bố rằng ông coi mùa giải đầu tiên của mình sẽ mang tính làm quen. Vì ông vẫn chưa xem chân cẳng một nửa số cầu thủ đã thành danh ở đội một như Alisson, Alexander-Arnold, Van Dijk, Mac Allister, Diaz, Jota và Nunez.

Không có gì lạ khi Liverpool đã thể hiện mình trong kỳ chuyển nhượng cho đến nay với yên bình hơn là cuồng nhiệt với thị trường chuyển nhượng. Phát súng khởi đầu của kỷ nguyên Slot thậm chí còn chưa được bắn. Tốc độ và nhịp đập sẽ nhanh hơn khi mọi thứ trở nên rõ ràng hơn về cách HLV mới và giám đốc thể thao mới tìm ra giải pháp cho những vấn đề còn tồn tại.