Ai cũng khen ngợi Conte khi ông lôi từ trong mớ cầu thủ mà chính Chelsea đã ruồng rẫy ra một tiền vệ quan trọng, biến thành ngôi sao trong đội hình 3-4-3 của ông, và thành công rực rỡ trong mùa vừa qua. Đó là Victor Moses. Ít ai bàn về khía cạnh ngược lại: nếu như Conte có công “nâng cấp” Moses, thì điều đó có nghĩa là sự thể hiện của Moses trong mùa vừa qua cao hơn khả năng thực của chính anh. Đấy chỉ là một trong nhiều ví dụ nói lên sự hạn chế về thực lực của đội ĐKVĐ Premier League.

Dĩ nhiên, bản thân Conte phải hiểu rõ hơn ai hết năng lực thật sự của các cầu thủ mà ông huấn luyện. Khi Conte liên tục đòi hỏi Chelsea tăng cường lực lượng thì điều đó có vẻ... xúc phạm các cầu thủ tốt mà ông đang có, nhưng thực tế lạnh lùng lại cho thấy đấy chưa thể là lực lượng hoàn hảo. Moses, Pedro, Marcos Alonso... đâu thể cứ mãi thể hiện được phong độ cao hơn khả năng thật!

Conte muốn có Romelu Lukaku, nhưng rút cuộc phải đành chấp nhận Alvaro Morata, đấy cũng là một thất bại của Chelsea trên thị trường chuyển nhượng. Đừng so sánh năng lực. Vấn đề là Morata và Lukaku thuộc về hai mẫu tiền đạo khác nhau, vươn lên trong hai môi trường bóng đá khác nhau, có lối chơi khác nhau.

Tùy quan điểm, người ta có thể ca ngợi Morata thế nào tùy ý, nhưng đấy không phải là tiền đạo mà Conte muốn có, như Lukaku. Trận đấu chính thức đầu tiên của Morata trong màu áo Chelsea rõ ràng là một trận đấu đáng quên. Anh bỏ lỡ cơ hội. Và khi Morata sút hỏng luân lưu 11m, thì đấy có thể là vì ảnh hưởng về mặt tâm lý của một chân sút biết rõ mình đang có một trận đấu không thành công.

Chelsea chẳng những không đáp ứng nhu cầu tăng cường lực lượng của Conte, họ còn làm chuyện khó chấp nhận hơn, là bán đi cầu thủ mà Conte không muốn bán (Nemanja Matic). Cựu cầu thủ Chelsea Frank Lampard đã phàn nàn về lực lượng trong tay Conte, khi bình luận sau trận Community Shield. Theo Lampard, Chelsea cần tăng cường tiền vệ trung tâm, cầu thủ đá cánh... HLV Glenn Hoddle cũng đồng ý với cái nhìn của Lampard, và nói thêm: thất bại vừa qua chính là cơ hội để Conte yêu cầu Chelsea phải nhanh tay mua thêm cầu thủ trước ngày 31/8.

Thậm chí, còn đang tồn tại một “thuyết âm mưu”: Conte cố tình phơi bày một lực lượng xoàng xĩnh để các cầu thủ, như Michy Batshuayi, tự trình bày với các giám đốc Chelsea về năng lực thật sự của họ. Thật ra, đấy đã là đội hình gần như tốt nhất trong tay Conte rồi. Nhưng nói “xoàng xĩnh” cũng đúng, hoặc chính xác hơn thì đấy chưa bao giờ là một lực lượng đủ mạnh để có thể tiến xa ở cả Premier League lẫn Champions League. 

Mùa bóng vừa qua, Chelsea vô địch Premier League một phần nhờ tính “độc, lạ” của cách chơi 3-4-3, chủ yếu là các đối thủ chưa quen đối phó. Mùa này dĩ nhiên sẽ khác. Chelsea cần cả lực lượng hùng hậu, chứ không thể chỉ trông cậy vào chiến thuật của Conte nữa.