Kể từ khi xuống hạng ở mùa giải 2008/09 (cùng với Newcastle và West Brom), Middlesbrough luôn đặt quyết tâm trở lại giải đấu cao nhất nước Anh mỗi khi mùa giải mới khởi tranh. Tuy nhiên, khi mà lần lượt Newcasle rồi đến West Brom thăng hạng, đội chủ sân Riverside mùa này qua mùa khác lỗi hẹn. Mùa giải trước, tưởng như họ đã thành công, song rốt cuộc lại nhận thất bại trước Norwich ở trận chung kết thăng hạng.

Bước sang mùa giải mới 2015/16, Middlesbrough vẫn được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho suất thăng hạng nhờ sở hữu bộ khung đội hình chất lượng. Ngoài những cầu thủ chính thức giàu kinh nghiệm như Grant Leadbitter (đội trưởng), Adam Clayton, Jonathan Woodgate, Stewart Downing, Cristhian Stuani, HLV Aitor Karanka đã còn mang mượn được khá nhiều cầu thủ chất lượng như Gaston Ramirez (Southampton), Kike Sola (Bilbao), Tomas Kalas (Chelsea), Bruno Zuculli (Man City).

Với những sự chuẩn bị chu đáo cho mục tiêu thăng hạng, Middlesbrough khởi đầu mùa giải không thể ấn tượng hơn khi chỉ để thua 1/9 trận đấu đầu tiên và luôn góp mặt ở 2 vị trí đầu tiên trên BXH. Tuy nhiên, sự sa sút khó hiểu trong giai đoạn giữa tháng 1 đến giữa tháng 3 (hòa 3, thua 5 và chỉ có 3 chiến thắng ở 11 trận đấu) khiến Boro rơi xuống vị trí thứ 6 trên BXH và đối diện với nguy cơ không thể cạnh tranh suất thăng hạng. Thời điểm đó, tưởng như chiếc ghế của HLV Karanka sẽ sụp đổ do niềm tin của NHM và BLĐ đội bóng có phần lung lay.

Có được tấm vé lên hạng là một thành công với Middlesbrough. Thế nhưng, rất nhiều thử thách và khó khăn đang chờ đón họ ở phía trước. Với nhân sự hiện có, sân chơi Ngoại hạng Anh dường như vẫn quá sức với đội bóng của Chủ tịch Steve Gibson. Nhiệm vụ của ông lúc này là nhanh chóng ổn định tương lai của HLV Karanka, đồng thời xúc tiến gia tăng lực lượng khi những bản hợp đồng cho mượn sắp kết thúc.

Nên nhớ, trong thành công của Middlesbrough ở mùa này có công rất lớn của Gaston Ramirez. Bản hợp đồng mượn từ Southampton đã có 7 bàn thắng, 6 đường kiến tạo sau 17 trận ra sân. Ngoài ra, Ritchie De Leat (Leicester), Kalas (Chelsea), Fernando Amorebieta (Fulham) cũng có những đóng góp rất tích cực.

Với khoản tiền thưởng lớn sau khi lên hạng, Middlesbrough có thể sẽ là một cái tên rất bận rộn trên TTCN mùa Hè này. Bộ khung hiện tại của đội chủ sân Riverside cần bổ sung thêm nhiều nhân tố mới, đủ tài năng để trụ lại giải Ngoại hạng. Chắc chắn Chủ tịch Gibson và HLV Karanka phải có những quyết sách đúng đắn giúp Middlesbrough sớm lấy lại vị thế của đội bóng từng vào chung kết UEFA Cup 1 thập kỷ trước.