Dù còn một năm hợp đồng, nhưng Antonio Conte khó có khả năng tại vị ở mùa giải tới. Nhà cầm quân người Italia vốn có khá nhiều mâu thuẫn với các thành viên ban giám đốc Chelsea. Ngoài ra, Conte cũng không được lòng một số cầu thủ trụ cột, khiến đội chủ sân Stamford Bridge gần như không còn cơ hội góp mặt tại Champions League mùa giải tới.

Conte nhiều khả năng ra đi, nhưng chiếc ghế của ông sẽ được ai tiếp quản? Câu hỏi này tạm thời chưa có lời giải, bởi ban lãnh đạo Chelsea chưa thống nhất tiêu chí lựa chọn “thuyền trưởng” mới cho đội bóng. Lâu nay, Chelsea thường chọn những nhà cầm quân danh tiếng. Conte trước khi tới sân Stamford Bridge từng đưa ĐT Italia bay cao ở EURO 2016 và có 3 mùa giải liên tiếp vô địch Serie A cùng Juventus. Các HLV khác như Jose Mourinho, Carlo Ancelotti, Luiz Felipe Scolari… cũng có bảng thành tích đáng nể trước khi dẫn dắt Chelsea.

Nhưng một cố vấn thân cận của tỷ phú Roman Abramovich đang gợi ý cách tiếp cận mới. Với phương án này, Chelsea sẽ không theo đuổi những nhà cầm quân lão luyện, có bề dày danh tiếng. Thay vào đó, họ tập trung vào các HLV trẻ, giàu tiềm năng, có khả năng giữ cho Chelsea ổn định trong nhóm quyền lực thời gian dài, thay vì mùa thăng mùa trầm như hiện nay.

Hiện khá nhiều CLB đã thu được thành công từ việc bổ nhiệm các HLV chưa có nhiều danh tiếng. Nổi bật trong số đó là Real Madrid với quyết định đưa Zinedine Zidane vào ghế “thuyền trưởng” hồi năm 2016. Thời điểm đó, nhà cầm quân người Pháp này mới 43 tuổi và kinh nghiệm duy nhất của ông là hai năm dẫn dắt Real Madrid Castilla chơi ở giải hạng Nhì Tây Ban Nha. Quyết định xem ra có vẻ “liều” của Real lại thu được thành công rực rỡ. Zidane đem lại cho Real Madrid một chức vô địch La Liga, cùng hai lần đăng quang liên tiếp ở Champions League.

Không chỉ có Real Madrid, nhiều CLB khác của bóng đá châu Âu cũng thành công trong xu hướng trẻ hóa băng ghế huấn luyện. Eusebio Di Francesco đưa Roma lọt vào bán kết Champions League. Schalke bay cao cùng Domenico Tedesco. Còn Monaco được nâng tầm dưới bàn tay của Leonardo Jardim. Tất cả các chiến lược gia kể trên đều dưới 50 tuổi. Ngoài ra, Chelsea cũng có thể học hỏi hàng xóm Tottenham. Quyết định đặt niềm tin vào Mauricio Pochettino (dẫn dắt Tottenham khi mới 42 tuổi) đã giúp Spurs đổi đời, vươn lên hàng ngũ ông lớn của Premier League.

Tuy nhiên, phương án bổ nhiệm một nhà cầm quân chưa có nhiều danh tiếng cũng mang rất nhiều rủi ro. Chelsea từng một lần tuyển HLV theo tiêu chí này và thất bại thảm hại. Đó là trường hợp Andre Villas-Boas năm 2012. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha này được mời dẫn dắt Chelsea khi mới 33 tuổi. Để rồi Villas-Boas không trụ được dưới áp lực và phải ra đi sau 9 tháng cầm quân. Bài học cũ này buộc ông chủ Abramovich phải cân nhắc kỹ trước ý tưởng bổ nhiệm một nhà cầm quân còn non kinh nghiệm vào Hè này.