Đích đến đã lồ lộ trước mắt. Chelsea giống như một VĐV marathon đang thong dong những bước chạy cuối cùng, chuẩn bị tiến vào SVĐ chính để trở thành nhà vô địch Olympic. Sẽ có vinh quang tột đỉnh trước khi lửa tắt và cuộc chơi khép lại. Hình ảnh chiến thắng của nhà vô địch sẽ xuất hiện tràn ngập trên mặt báo, trong ngày hôm sau. Nhưng đấy không phải là thành quả từ những bước chạy bền bỉ cuối cùng. Đấy là phần thưởng cho một quyết định lớn lao từ hồi đầu mùa - khi HLV Antonio Conte chuyển sang sử dụng sơ đồ 3-4-3 vào tháng 10/2016.
Thắng M’brough đêm nay và West Brom vào rạng sáng thứ Bảy, thầy trò HLV Conte sẽ chính thức vô địch Premier League, bất chấp mọi kết quả còn lại. Và Conte sẽ là HLV người Italia thứ 4 - sau Claudio Ranieri, Roberto Mancini, Carlo Ancelotti - đăng quang ở Premier League, chỉ trong 8 mùa gần đây. Khác biệt lớn đến dường nào so với thời điểm Conte đối diện nguy cơ bị sa thải, cách nay chỉ mới 7 tháng?
Người ta hay nói rằng cách phòng thủ với 3 hậu vệ là sở trường của Conte. Kỳ thực, Conte chỉ thích hàng thủ 4 người - đấy là tiết lộ của những nhân vật rất thân với Conte trong làng bóng Italia. Ông đặc biệt say mê cách chơi 4-2-4 và những biến tấu của nó. Ở Juventus, Conte phải chuyển sang sơ đồ 3-5-2 sau khi tuyển mộ Andrea Pirlo, chẳng qua vì Pirlo không chơi được trong sơ đồ 4-2-4.
Bây giờ, sang Anh lần đầu, Conte khởi hành với 4-1-4-1. Chelsea chỉ thắng vào giờ chót trước West Ham và Watford. Đến vòng 4 thì Chelsea mất điểm trước Swansea. Conte chuyển sang 4-2-3-1 và rước ngay thất bại đầu tiên, trước Liverpool. Quay về 4-1-4-1, Chelsea lại thua tan nát 0-3 trên sân Arsenal. Và, đấy chính là bước ngoặt lịch sử.
Conte mạnh dạn chuyển sang 3-4-3, vốn là sơ đồ hoàn toàn xa lạ trong làng bóng Anh. Nhưng vấn đề không phải là sự quyết đoán thuần túy. Conte chuẩn bị rất kỹ, từ những cuộc họp chuyên môn cho tới bài bản cụ thể trên sân tập. Đã quen với cách huấn luyện của Jose Mourinho, các cầu thủ Chelsea như lạc vào thế giới khác, trong cách tập của Conte. Không phải ngẫu nhiên mà những người Italia như Conte luôn là “thương hiệu số 1 thế giới” trong làng huấn luyện.
Các cầu thủ Chelsea càng tập thì lại càng thích cách chơi mới mẻ, và họ tập nhuyễn đến mức khi chuẩn bị gặp đối thủ cụ thể trong vòng đấu cuối tuần, họ có cảm giác như đã... đá rồi. Tất nhiên, đấy là chỉ nói tổng quát. Đi vào chi tiết cụ thể, đấy là cả một cuộc cách mạng. Thay đổi nhân sự thôi, cũng đã là vĩ đại rồi. Victor Moses và Marcos Alonso vốn chưa hề đá chính, nay trở thành nhân vật quan trọng trong đội hình. Oscar, Branislav Ivanovic, Willian, John Terry đều mất chỗ (2 cầu thủ đầu giờ đã chia tay Chelsea).
Chelsea thắng 13 trận liên tiếp ở Premier League. Từ vị trí số 8 (sau trận thua Arsenal), họ chỉ mất 5 vòng để chiếm ngôi đầu bảng, rồi đứng mãi ở đấy cho tới bây giờ...
Sẽ có cột mốc 300 trận? Nếu Chelsea lấy trọn 3 điểm trước M’brough trong trận đấu đêm nay thì đấy sẽ là trận thắng thứ 300 của họ tại sân nhà Stamford Bridge ở khuôn khổ Premier League. Trong lịch sử Premier League, chỉ có M.U (347 trận) và Arsenal (305 trận) từng vượt qua cột mốc 300 trận thắng tại sân nhà. |
