Trong sự nghiệp của mình, Gianluigi Buffon từng làm việc với nhiều HLV xuất chúng, nhưng anh gọi Antonio Conte là HLV giỏi nhất mà mình biết. Andrea Pirlo từng khoác áo 3 đội bóng lớn nhất Italia, gặp bao nhiêu cơ duyên khó gặp. Nhưng anh gọi điều may mắn nhất mà mình từng gặp trong sự nghiệp là được làm việc dưới trướng Conte.
Khi ấy Pirlo đã ngoài 30 tuổi, đã bị AC Milan thải loại để đặt niềm tin vào Mark van Bommel. Trong buổi gặp mặt chia tay, GĐĐH Adriano Gallani chỉ tặng cho Pirlo món quà là cây bút. Tiền vệ đã giành mọi danh hiệu lớn nhất cùng Milan, đi liền với giai đoạn thành công nhất nhì trong lịch sử, cố tìm hiểu xem Milan có ẩn ý gì khi tặng anh món quà này. Xoay cây bút trên tay, Pirlo đành… chịu, không biết ý nghĩa của món quà.
Chỉ đến khi chuẩn bị chia tay, Galliani mới nói với anh: “Chớ dùng nó để ký với Juventus”. Sau đó Pirlo có dùng nó để ký hay không thì anh không nói, nhưng quả là sau đó Pirlo đã ký hợp đồng với Juve. Trong cuốn tự truyện của mình, Pirlo dành riêng một chương cho Conte. Điều ấy cho thấy anh đánh giá cao HLV này thế nào. Với Pirlo, Conte mang Juve trở lại thời kỳ hoàng kim, thổi sức sống vào một đội bóng chỉ về thứ 7 Serie A mùa bóng trước đó.
Pirlo rất ngưỡng mộ Conte
Vấn đề với Pirlo chính là niềm tin. Conte khó tính, đòi hỏi nhiều, nhưng ông tin vào những con người trong tay mình. Đấy cũng chính là câu chuyện tại Chelsea mùa này. Các cầu thủ chơi tệ mùa trước dưới thời Mourinho bỗng lột xác ở mùa này, chính là vì Conte tin họ. Thibaut Courtois cách đây hai tháng còn tìm đường rời Chelsea, Diego Costa đã tính chuyện trở lại Atletico. Nhưng Conte đã thuyết phục cả hai đổi ý.
Các cầu thủ Chelsea mùa trước quá mệt mỏi với vấn đề chính trị của Mourinho nay được giải phóng tâm lý. Họ biết là mình được đối xử công bằng, chứ không cần phải suy đoán xem phải làm gì để HLV hài lòng. Pedro từng làm việc cùng với Pep Guardiola và Vicente del Bosque, nhưng vẫn choáng ngợp trước phong cách làm việc hiệu quả của Conte.
“Ông ấy trao niềm tin vào tất cả các cầu thủ. Và ông ấy làm cho chúng tôi tin mình có thể vô địch”, Pedro nói với tờ Telegraph. Conte tin Courtois là một trong những thủ môn hay nhất thế giới, ông tin David Luiz là trung vệ hàng đầu, ngay cả khi không ai tin họ. Ông cũng tin Victor Moses, cầu thủ đã bị mang cho mượn liên tiếp 3 mùa trước.
Conte đặt niềm tin vào Moses, một cầu thủ tưởng như bỏ đi của Chelsea
Ông cũng tin N’Golo Kante không chỉ biết phòng ngự mà còn có thể tấn công giỏi. Mùa này Kante đã kiến tạo, đã ghi bàn, đã có những pha qua người mà người ta không thấy ở anh mùa trước. Conte cũng tin Diego Costa có thể ghi bàn liên tiếp mà không cần phải tấn công ai. Phương Tây có câu: “Một con heo được cổ vũ cũng có thể trèo cây”. Vậy các cầu thủ Chelsea có thể làm được những gì khi được cổ vũ?
Không có Kante và Costa, hai cầu thủ được giới chuyên môn xem là quan trọng nhất, Chelsea vẫn vượt qua Bournemouth, đội bóng cực kỳ khó chịu. Đấy là vì ông tin những cầu thủ thay thế có thể thay thế cả những người không thể thay thế.
Chelsea đã có 12 trận thắng liên tiếp. Kỷ lục là 14 trận của Arsenal, vào cái thời mà Premier League chưa cạnh tranh khốc liệt như bây giờ. Với Pedro, chuyện Barca thắng chục trận liên tiếp là khá thường. Nhưng ở Anh là chuyện quá khó. Để vươn đến điều đó, Chelsea cần đến chiến thuật tuyệt vời của Conte, phong độ cao tuyệt vời của các cầu thủ, sự may mắn và tất nhiên, rất nhiều niềm tin.
