Ngược lại, đội thua tất nhiên sẽ phải lặn ngụp phía dưới, và dù đấy là Chelsea hay Man City, thì đề tài về “cơn khủng hoảng” sẽ được tiếp tục bàn đến. Hiếm khi lằn ranh giữa “khen” và “chê” lại mong manh, mơ hồ như hiện nay. Một thoáng sơ suất trong hàng thủ đối phương, chút may mắn từ một đường bóng đổi hướng, hoặc một phán quyết gây tranh cãi của VAR, đều có thể biến một trận hòa tệ hại thành một chiến thắng quan trọng, thay đổi toàn bộ cục diện.

Người ta sẽ lại khen Man City “phòng thủ chắc nhất giải” (và đấy luôn là nền tảng của một nhà vô địch!), hay lại chê Pep Guardiola “hết bài” khiến Man xanh không còn khả năng ghi bàn - tất cả có thể tùy thuộc vào kết quả cụ thể của trận đấu quan trọng trước mắt. Cứ tâng bốc hết lời, hoặc chỉ trích thậm tệ đã. Sau này tình hình đổi khác, thì đấy sẽ là chuyện khác. Không thể có chuyện cả Chelsea lẫn Man City đều thắng để trở lại Top 4. Nhưng cả hai đều không lọt vào Top 4 lại là khả năng nhãn tiền. Kết quả hòa sẽ khiến họ níu chân nhau “cùng khủng hoảng”.

Ở đây, không hề có ý mỉa mai chuyện “khen rồi lại chê” của dư luận, báo chí, giới quan sát (bất cứ thành phần nào bạn muốn đề cập). Rất đơn giản: bóng đá luôn là như vậy. Muốn không bị chê bai, chỉ trích, nói chung là thay đổi cái nhìn chỉ sau 1-2 trận đấu ngẫu nhiên? Có hai cách. Một là bạn... đừng chơi bóng đá. Cách còn lại chính là điều mà những tượng đài vĩ đại đã dày công vun đắp trong suốt lịch sử tồn tại: tạo dựng hẳn một truyền thống lừng lẫy, để vượt lên trên mọi sự khen chê nhất thời.

Đây là lần đầu tiên trong 23 mùa bóng, Premier League bước vào ngày đầu năm với Liverpool và M.U chia nhau 2 vị trí cao nhất trong bảng xếp hạng. Thế rồi, M.U làm cho cái cột mốc vừa nêu trông càng... đẹp hơn: vươn lên đồng điểm (cùng số trận) với đội đầu bảng Liverpool. Thế là, cuộc đua kỳ thú nhất trên quê hương bóng đá lập tức hồi sinh sau hàng chục năm bị quên lãng. Một cây bút chủ chốt về bóng đá viết trên tờ Telegraph, rằng một cuộc đua giành ngôi vô địch giữa M.U và Liverpool sẽ là điều tốt đẹp cho bóng đá Anh!

Nói vậy, chẳng lẽ Chelsea, Man City, hoặc bất kỳ đội bóng nào khác, khi tranh nhau chức vô địch, thì đấy là chuyện... không có lợi cho bóng đá Anh? Không thể tranh luận một cách thô thiển như vậy. Càng không nên “tự ái” một cách máy móc như vậy. Liverpool và M.U (không cần chứng minh) thật sự là hai thế lực hùng hậu nhất, là cặp đối đầu kinh điển nhất, trong suốt lịch sử bóng đá Anh. Cứ vun xới cho truyền thống đi, hàng chục năm sau Chelsea hoặc Man City sẽ được tôn trọng như thế!