Rốt cuộc thì cũng sắp đến ngày Pep Guardiola đặt viên gạch đầu tiên trong công trình xây tượng đài cho riêng mình tại nơi mà người ta đã dành nhiều năm qua để mơ về ông: Man City. NHM Man xanh đang rất hào hứng tin rằng, đội bóng của họ sẽ không phải trải qua mùa bóng thứ 3 liên tiếp tuột khỏi ngai vàng Premier League.

Niềm tin ấy dựa trên những hy vọng rất thực tế. Đầu tiên, dĩ nhiên là Pep Guardiola. Có thể khẳng định, Guardiola chính là HLV tài năng và giàu thành tích nhất mà Man xanh từng mời về. Với ông, Man City được kỳ vọng sẽ vươn lên một tầm cao mới, ra khỏi biên giới Premier League trở thành thế lực ở châu Âu.

Chỉ sau vỏn vẹn 8 năm bước vào nghề HLV chuyên nghiệp, Guardiola đã sưu tập tới 21 danh hiệu lớn nhỏ. Con số chứng minh quá rõ cái duyên của Pep với vinh quang và Man xanh có vẻ như lại luôn có duyên với những “cái duyên” của HLV. Với Manuel Pellegrini, Man City đã bén được cái duyên Champions League của vị HLV này để lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào tới bán kết mùa trước.

Yếu tố đáng hy vọng tiếp theo chính là những thay đổi mạnh mẽ về lực lượng. Mùa trước, Man City là CLB cao tuổi nhất Premier League, với độ tuổi trung bình chạm ngưỡng gần 30 tuổi. Thực tế thì con số này vốn dĩ đã được cải thiện so với cột mốc 31,7 tuổi ở mùa 2014/15.

Nhưng mùa này, độ tuổi trung bình của Man xanh đã giảm xuống chỉ còn 27,5 tuổi. Tuy vẫn thuộc vào ngưỡng cao, nhưng chí ít thì nó đã được cải thiện đáng kể. Tình trạng “lão hóa” bị đẩy lui khi họ tiễn Martin Demichelis (36 tuổi), Edin Dzeko (30)... bằng những bản hợp đồng trẻ trung như Leroy Sane (20 tuổi), Ilkay Guendogan (25 tuổi) hay tiền đạo Gabriel Jesus mới 19 tuổi. Tuổi trẻ của những tân binh kết hợp với kinh nghiệm chinh chiến dày dặn của nhóm cựu binh hứa hẹn sẽ giúp Man City tạo nên một tập thể có đầy đủ yếu tố để chiến thắng. 

Chiều sâu lực lượng của Man xanh cũng đã được tăng cường đáng kể. Guendogan sau khi bình phục chấn thương sẽ là con át chủ bài ở tuyến giữa. Cầu thủ được mệnh danh là “Robben phiên bản 2” Sane cũng là sự bổ sung quá tuyệt vời cho khâu tấn công. Với Sane, Kevin de Bruyne sẽ rảnh chân hơn để chuyên tâm vào khâu kiến tạo.

Trên hàng công, Sergio Aguero cũng không còn quá đơn độc và nặng gánh khi Kelechi Iheanacho đã trưởng thành hơn rất nhiều so với mùa trước và dĩ nhiên là không ai quên Pep đã mang thêm chân sút Nolito về để chia lửa với Aguero. Tính tổng cộng, Man City đã chi hơn 165 triệu bảng để Pep hoàn thiện đội hình, một con số đủ lớn để hy vọng.

Có trong tay một đội hình mạnh, lại được hỗ trợ vô tận về kinh tế để tiếp tục mua sắm ngay khi cần, Pep Guardiola có quá nhiều cơ hội để biến Man City thành CLB mạnh nhất Premier League mùa này. Hơn thế nữa trong bối cảnh Chelsea sẽ còn phải làm việc rất nhiều để thích nghi với triết lý của Antonio Conte, Arsenal luôn đóng vai kẻ ngoài cuộc, Liverpool có lẽ chỉ đặt mục tiêu giành vé dự Champions League, Leicester và Tottenham đã hết bất ngờ, Man City sẽ có cơ hội trở lại ngai vàng Premier League.