Ngày 2/12/2018, ở trận derby Bắc London đầu tiên của Unai Emery trên cương vị HLV trưởng Arsenal, Aubameyang đã có một pha sửa lòng tuyệt đẹp hạ gục Hugo Lloris san bằng tỷ số 2-2 cho Pháo thủ. Đây là pha lập công thứ 2 của cựu ngôi sao Dortmund trận này sau bàn mở tỷ số trên chấm 11 mét. Aubameyang sau đó còn kiến tạo để Lucas Torreira nổ súng ấn định chiến thắng 4-2 chung cuộc ở màn thư hùng tại Emirates.

Gia nhập Arsenal từ Dortmund hồi tháng Giêng năm đó, Aubameyang đã bỏ túi 22 bàn ở Ngoại hạng Anh 2018/19 để chia sẻ danh hiệu Chiếc giày vàng của giải đấu với bộ đôi tiền đạo của Liverpool là Mohamed Salah và Sadio Mane. Sang tới mùa 2019/20, Aubameyang một lần nữa tái lập số bàn thắng tương tự ở Premier League, chỉ kém 1 so với Vua phá lưới Jamie Vardy. Thế nhưng, kể từ khi ký hợp đồng mới 3 năm với Arsenal hồi tháng 9 năm ngoái, phong độ của chân sút 32 tuổi bất ngờ lao dốc không phanh. Mùa trước, Aubameyang chỉ ghi vỏn vẹn 10 bàn tại Ngoại hạng Anh, trong đó có 3 bàn đến ở nửa đầu mùa giải.

Dù đã góp mặt trong 4 trận đấu của Arsenal mùa này, Aubameyang mới có 1 lần làm rung mành lưới đối phương, đó là trong chiến thắng 1-0 trước Norwich City hồi đầu tháng 9. Ở trận đấu ấy, tiền đạo người Gabon tung ra 6 cú dứt điểm song 1/3 số đó đi trúng đích. Ở tuổi 32, Aubameyang có vẻ đã qua thời kỳ đỉnh cao phong độ. Dù vậy, trận derby Bắc London với Tottenham vào tối nay có thể là chất xúc tác khơi dậy phong độ của Aubameyang cũng như giúp Arsenal "thực sự bắt đầu mùa giải" sau 3 chiến thắng liên tiếp.

Sút ngay lập tức không phải lúc nào cũng tốt

Pha lập công thứ 2 của Aubameyang vào lưới Tottenham ở trận derby Bắc London vào tháng 12/2018 là một khoảnh khắc kỳ diệu, khi anh đánh bại Lloris bằng một pha ra chân ngay từ ngoài vòng cấm. Tuy nhiên, kiểu dứt điểm ngay ấy dường như không phải là giải pháp hữu hiệu trong bối cảnh phong độ của Aubameyang đang đi xuống. 

Aubameyang ít nhất đã ghi 1 bàn mùa này, tung ra 9 cú sút tại Premier League. Thế nhưng, những nỗ lực đó chỉ có giá trị trung bình là 0,14 xG (bàn thắng kỳ vọng) - mức thấp nhất trong sự nghiệp của anh tại Arsenal. Bàn vào lưới Norwich là một pha dứt điểm trúng đích trị giá 0,96 xG và nó cho thấy thói quen thực hiện các cú sút từ Aubameyang. 8 cú sút còn lại của anh có tổng bàn thắng kỳ vọng đạt 0,39, chia đều ra chỉ xấp xỉ 0,05, có nghĩa các pha ra chân của Aubameyang đến từ những cơ hội mà một cầu thủ rất khó ghi bàn.

Yếu tố Lacazette

Arsenal trở thành cái tên thực sự đáng gờm trong những mùa giải gần đây nhờ sự hiện diện của 2 chân sút xuất sắc là Aubameyang và Alexandre Lacazette. Dù vậy, đôi khi, hai cầu thủ này phải thay nhau vào sân thay vì cùng thi đấu. Mùa này, Lacazette mới có 1 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh, thế chỗ chính Aubameyang ở hiệp 2 trong thất bại tan nát 0-5 trước Man City tháng trước. Arsenal thường gặp một số vấn đề khi cả hai ngôi sao này sát cánh bên nhau, cụ thể là Aubameyang buộc phải dạt cánh để thích ứng với Lacazette, người đôi khi phải chơi lùi sâu hơn hoặc chấp nhận ngồi dự bị để phù hợp một khi tiền đạo 32 tuổi ở vai trò trung tâm.

Kể từ khi Aubameyang đặt chân tới Emirates, anh và Lacazette đã chơi cùng nhau 92 trận, trong đó, Arsenal thu về 40 chiến thắng, 20 hòa và 32 thua. Tỷ lệ thắng 43,5% đó ít hơn đáng kể so với con số 55% khi một trong hai họng pháo này không ra sân (22 trận thắng ở tổng số 40 trận). Điều này cho thấy bài toán hiện giờ của Arsenal là gắn bó với Aubameyang hay Lacazette. Lacazette đã ghi nhiều bàn hơn Aubameyang mùa trước bất chấp ngôi sao người Gabon vẫn được ưu tiên vào sân hơn.

Chiến thuật của Arteta không giúp ích cho Aubameyang

Cả Emery và người kế nhiệm Mikel Arteta đều muốn phát triển lối chơi tấn công từ hàng thủ, dẫu cho tốc độ chính là điểm mạnh nhất của Aubameyang, người dường như phù hợp hơn với phong cách trực diện để phát huy những gì tốt nhất của mình. Các trận đấu hay nhất của Arteta với tư cách là HLV Arsenal đến ở bán kết và chung kết FA Cup 2019/20, trong đó, Aubameyang ghi cú đúp trong cả hai trận để giúp Pháo thủ đoạt chức vô địch.

Tốc độ của Aubameyang là rất quan trọng, với pha lập công thứ 2 của anh trong chiến thắng 2-0 trước Man City ở bán kết đến từ một pha di chuyển nhanh bên cánh trái, đón bóng từ Kieran Tierney trước khi dứt điểm lạnh lùng hạ gục Ederson. Một xu hướng tương tự cũng diễn ra trong trận chung kết khi Aubameyang kiếm về cho Arsenal một quả phạt đền bằng cách cô lập Cesar Azpilicueta ở biên trái, tự mình chuyển hóa thành bàn trước khi tỏa sáng lần nữa trong hiệp 2 mang về thắng lợi cho Arsenal.

Có vẻ như Arteta đã sử dụng chiến thuật này nhiều hơn trong nửa mùa đầu tiên dẫn dắt Arsenal. Trong một mùa giải làm việc với cả Emery lẫn Arteta, Aubameyang đã tung ra 7 cú sút từ các pha đột phá nhanh ở Premier League, dù anh chỉ ghi 1 bàn. Mùa trước, Aubameyang chỉ có vỏn vẹn 3 lần thực hiện các tình huống như vậy. Số lần chạm bóng trong vòng cấm đối thủ của Aubameyang cũng giảm kể mùa trước, từ 152 lần cả mùa 2019/20 xuống còn 125. Số cú sút Aubameyang tung ra cũng giảm theo mùa, từ 94 lần dưới thời Emery, xuống 93 ở mùa giải sau đó, và xuống chỉ còn 57 mùa trước.

Cuộc so tài với Tottenham tại Emirates tối nay sẽ mang ý nghĩa quan trọng, bởi nó sẽ kiểm chứng xem Arsenal đã thực sự hồi sinh hay chưa sau 3 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Còn với Aubameyang, đây là cơ hội để chứng minh anh vẫn là một trong những tiền đạo hàng đầu tại Premier League.