Thế nhưng, những mặt tích cực kể trên chỉ là bề nổi. Thực chất, trước khi đến với Liverpool, Rodgers chưa từng dẫn dắt một đội bóng lớn nào. Watford, Reading, Swansea rõ ràng thua kém quá xa The Kop về tầm vóc. Năm kí hợp đồng với đội chủ sân Anfield, Rodgers mới chỉ 39 tuổi.

Chẳng biết có phải do quá thiếu kinh nghiệm đỉnh cao hay không mà từ khi cập bến Merseyside, Rodgers khiến lối chơi của Liverpool ngày một mong manh hơn, đặc biệt ở khả năng phòng ngự. Ngay ở mùa giải thăng hoa 2013/14, “Lữ đoàn Đỏ” cũng bị gọi là đội bóng đi lấy công bù thủ.

Vấn đề chính của Liverpool thời Rodgers là tinh thần. Họ chưa bao giờ có được tinh thần của một đội bóng lớn. Điều đó được thể hiện rõ rệt qua thất bại trong cuộc đua vô địch mùa 2013/14 với Man City, hay cụ thể hơn là trận thua Chelsea tại Anfield. Điều đó tiếp tục được thể hiện ở trận hòa Crystal Palace 1 tuần sau đó, và thêm không biết bao lần từ bấy đến nay.

Tại Anfield tối qua, một lần nữa thầy trò Rodgers lại thể hiện sự yếu kém tâm lý đến đáng ngại. Họ đã chơi rất tưng bừng, kiểm soát thế trận hoàn toàn, cộng thêm sự cổ vũ nhiệt tình của khán giả nhà trước đối thủ mới lên hạng Norwich City. Nhưng một vài pha lên bóng của đội khách vẫn đủ sức gây rối loạn hàng thủ Liverpool, khiến người hâm mộ thót tim và khiến khung thành Simon Mignolet chao đảo.

Sau bàn gỡ của Russell Martin, lối chơi của The Kop căng cứng hơn hẳn. Ngay cả ngôi sao số một Coutinho cũng hỏng ăn ở một tình huống phản công không thể thuận lợi hơn.

Sự yếu kém về tâm lý đó bắt nguồn từ Rodgers. Trên băng ghế chỉ đạo, ông ít khi đưa ra được những quyết định nhân sự sáng suốt, đặc biệt là ở thời điểm chịu sức ép. Christian Benteke bị chấn thương nên bị thay ra, giữ một Daniel Sturridge còn chưa hồi phục sau chấn thương lại trên sân đá cặp với Danny Ings vốn có cách chơi khá tương đồng. Ngoài ra, màn tỏa sáng của Alberto Moreno cũng khiến CĐV Liverpool phải tự hỏi vì sao từ đầu mùa Rodgers cứ mù quáng sử dụng Joe Gomez.

Có những ý kiến cho rằng cựu đội trưởng Steven Gerrard là một “biểu tượng thất bại” của Liverpool, với tâm lý không thật sự tốt và thường trượt chân trong những thời điểm quan trọng. Nhưng chẳng biết có phải trùng hợp hay không khi cả 2 sai lầm đen tối nhất trong sự nghiệp Gerrard đều đến trong “triều đại” Rodgers?!

Một HLV giỏi là người phải biết cách truyền lòng tự tin cho cầu thủ, đem đến sự khác biệt trong những trận đấu quan trọng. Rodgers không thể làm được điều đó, bởi có lẽ ngay chính bản thân ông còn chưa đủ tự tin vào năng lực bản thân.

Thiết nghĩ, đã tới lúc BLĐ Liverpool cần tới sự thay đổi. Tất cả những gì Rodgers có thể làm lúc này chỉ là hứa hẹn và nhận lỗi để rồi lại đâu vào đấy. “Lữ đoàn Đỏ” đã thay cầu thủ, thay lối chơi, thậm chí thay gần hết ban huấn luyện nhưng vẫn chưa thể cải thiện hình ảnh, như thế trách nhiệm phải thuộc về HLV trưởng. Rodgers là một HLV có tài, nhưng sau 3 mùa giải đã qua, ông vẫn chưa sẵn sàng dẫn dắt một CLB lớn như Liverpool.

Đề cập đến khả năng chia tay Rodgers, lập tức người hâm mộ Liverpool sẽ nghĩ tới Juergen Klopp, cựu HLV Borussia Dortmund hiện đang thất nghiệp. Klopp là mẫu HLV ưa chuộng bóng đá đẹp, xây dựng lối chơi dựa trên những nhân tố trẻ sẵn có, và biết cách truyền lửa vào các học trò. Đó là những yếu tố khiến cho nhà cầm quân 48 tuổi trở thành cái tên lý tưởng với Liverpool.

Chính Klopp là người đã khai sinh ra khái niệm phản công tổng lực (gegenpressing) ở Dortmund, một cách chơi khá tương đồng với Liverpool mùa 2013/14. Sự xuất hiện của ông vì thế có thể mang tới một luồng gió mới, đem lại Liverpool thăng hoa với hơn 100 bàn thắng mỗi mùa.

Vấn đề tinh thần thi đấu là điểm yếu của Rodgers thì chưa bao giờ gây trở ngại cho Klopp. Ngay cả ở giai đoạn khủng hoảng với Dortmund tại lượt đi mùa trước, các học trò của ông như Roman Weidenfeller, Mats Hummels hay Marco Reus vẫn chẳng bao giờ quay lưng lại với ông, sẵn sàng chiến đấu vì ông. Đó là điều những đôi chân rệu rã Liverpool hiện nay còn thiếu.

Nếu được chọn, bất cứ CĐV Liverpool nào cũng sẽ chọn Klopp. Ông là người sẽ đem lại sự thống nhất và đoàn kết, cũng như đem lại hy vọng. Ông là người sẽ mang đến niềm tin cho cầu thủ. Trên hết, ông không chỉ là một trong những ứng viên mà là ứng viên duy nhất có thể mang thành công trở lại Anfield. Chỉ có điều, chính vì sự phù hợp đến hoàn hảo ấy mà mối tình Liverpool-Klopp nghe lại có vẻ thật xa vời...