Chỉ vài phút sau tiếng còi mãn cuộc của mỗi trận đấu, Ruben Amorim và các trợ lý sẽ nhận được một báo cáo chi tiết nhưng dễ hiểu về tất cả các điểm dữ liệu chính từ trận đấu trực tiếp trên điện thoại di động của họ.
Nó giúp thông báo cho HLV và BHL về những điểm mạnh và điểm yếu của đội, năng suất làm việc của họ và cung cấp một loạt các chỉ số trình bày một bức tranh phân tích về trận đấu. Có lẽ một số nghi ngờ sẽ được xác nhận bởi dữ liệu hoặc có thể nó đánh dấu những điều mà mắt thường khó nhận ra.
Người tiền nhiệm của Amorim, Erik ten Hag, là người hưởng lợi đầu tiên từ những báo cáo dữ liệu như vậy, thứ không tồn tại khi Ole Gunnar Solskjaer, Jose Mourinho, Louis van Gaal và David Moyes nắm quyền tại Old Trafford.
Những báo cáo đó chỉ là một trong nhiều nền tảng được xây dựng và thiết kế bởi đội ngũ khoa học dữ liệu của MU, đội ngũ không tồn tại cho đến năm 2022 khi những người có quyền lực tại Old Trafford cuối cùng cũng nhận ra cuộc cách mạng dữ liệu của bóng đá - một lĩnh vực mà Sir Jim Ratcliffe thẳng thừng tuyên bố trong tháng này rằng Quỷ đỏ đã "hoàn toàn bỏ lỡ" trong thập kỷ trước.
Đó rõ ràng là một thứ gây khó chịu cho Ratcliffe, đặc biệt trong bối cảnh tuyển dụng và số tiền bị lãng phí vào những sai lầm chuyển nhượng đã góp phần tạo nên những thách thức tài chính mà CLB đang phải đối mặt.
Chủ tịch Ineos lần đầu tiên đề cập đến điều này vào tháng 12 năm ngoái, 10 tháng sau khi tiếp quản các hoạt động tại Old Trafford, khi ông nói với tạp chí người hâm mộ United We Stand rằng CLB "vẫn còn ở thế kỷ trước của phân tích dữ liệu" và rằng nó "thực sự không tồn tại ở đây".
Ratcliffe đã mở rộng chủ đề đó trong các cuộc phỏng vấn trong tháng này, nói một cách đầy ghen tị về những sự thay đổi tại Liverpool, Brentford và Brighton trong khi than thở rằng MU "vẫn đang bỏ lỡ vì chúng ta vẫn không có phân tích dữ liệu" tại CLB.
Ông thậm chí còn đi xa đến mức gợi ý rằng "tất cả những gì chúng ta có là đôi mắt của Jason", một ám chỉ đến Jason Wilcox, người được Ineos bổ nhiệm làm giám đốc kỹ thuật của MU vào tháng 4 năm ngoái và đã đảm nhận nhiều trách nhiệm hơn kể từ khi Dan Ashworth bị sa thải vào tháng 12 sau chỉ 5 tháng làm giám đốc thể thao.
Trong cả hai trường hợp, thông điệp bao trùm của Ratcliffe rất rõ ràng: MU phải tuyển dụng cầu thủ tốt hơn nhiều nếu mọi thứ muốn được cải thiện trên sân cỏ và để làm được điều đó, họ cần phân tích dữ liệu tốt nhất để củng cố các quy trình của mình.
Vậy MU có thực sự vẫn còn ở "thế kỷ trước" khi nói đến phân tích dữ liệu không? Có đúng khi nói rằng nó vẫn hầu như không tồn tại ở CLB và rằng, khi nói đến việc ký hợp đồng với cầu thủ, vẫn còn sự phụ thuộc quá mức vào "đôi mắt" của các cá nhân và trinh sát kiểu cũ?
Không ai có thể phản đối việc MU đã phản ứng chậm một cách đáng báo động trước những đổi mới trong lĩnh vực đó, cũng như việc họ vẫn đang cố gắng bắt kịp những đội dẫn đầu Premier League trên mặt trận dữ liệu.
Nhưng ý tưởng rằng phân tích dữ liệu phần lớn vẫn không tồn tại ở MU không hoàn toàn thực tế và trái ngược với những nỗ lực muộn màng nhưng có phối hợp của chế độ trước đó do Richard Arnold và John Murtough lãnh đạo.
Thật vậy, một số câu hỏi lớn hơn, phù hợp hơn tập trung vào cách Ineos dự định sử dụng và phát triển phân tích dữ liệu trong tương lai.
Ví dụ, 9 tháng đã trôi qua kể từ khi giám đốc khoa học dữ liệu đầu tiên của MU bị sa thải trong đợt cắt giảm nhân sự ban đầu vào mùa hè năm ngoái và vị trí đó vẫn chưa được thay thế. Dominic Jordan đã xây dựng bộ phận khoa học dữ liệu của MU từ đầu sau khi rời nhà bán lẻ trực tuyến có trụ sở tại Manchester, N Brown Group, để chính thức bắt đầu làm việc với CLB vào tháng 3 năm 2022.
Sir Dave Brailsford, giám đốc thể thao của Ineos và tai mắt của Ratcliffe tại MU, thực sự chưa bao giờ ngồi lại với Jordan để hiểu vai trò của ông và những gì ông đang triển khai như một phần của cuộc kiểm toán hoạt động bóng đá của mình.
Có một sự trớ trêu nhất định khi một cuộc kiểm toán gần đây về bộ phận dữ liệu của MU bởi Gary Hemingway, giám đốc dự án nhóm Ineos, đã đưa ra một đánh giá tích cực về cơ sở hạ tầng và hệ thống đã được xây dựng cho đến nay.
Việc Jordan rời đi sau 2 năm rưỡi chắc chắn đã khiến một bộ phận lẽ ra phải là trung tâm trong kế hoạch ngắn hạn và dài hạn của MU cần có hướng đi, sự lãnh đạo và đầu tư mới.
Đội ngũ dữ liệu do Jordan xây dựng
Không gian hiện đại, thoáng đãng của Bridgewater Hall ở Manchester là một địa điểm phù hợp để tổ chức hội nghị Field of Play đầu tiên cách đây chưa đầy hai tuần. Hội nghị về dữ liệu thể thao này đã thu hút một đám đông lớn và nhiều người háo hức lắng nghe diễn giả khách mời khai mạc buổi lễ với bài phát biểu 30 phút mang tên "Dữ liệu sạch, quyết định rõ ràng".
Chris Shumba là người đứng đầu bộ phận vận hành dữ liệu tại MU. Ông sinh ra ở Zimbabwe và làm công việc dọn dẹp, nhân viên kho và nhân viên hỗ trợ khi còn là sinh viên tại Đại học Sheffield, nơi ông học toán. Khi gia nhập MU vào tháng 3 năm 2023, ông đã đi lại khắp các tầng để làm quen với càng nhiều người càng tốt và là một trong bốn nhân sự chủ chốt về dữ liệu được Jordan bổ nhiệm, người mà ông đã từng làm việc cùng tại N Brown Group.
Andrew Davies, người có bằng tiến sĩ toán học thuần túy, đã đến vào tháng trước với tư cách là kỹ sư máy học đầu tiên của MU từ chuyên gia an ninh mạng Netacea và cũng quen biết Jordan từ thời gian họ làm việc cùng nhau tại công ty giải pháp dữ liệu INRIX.
Cùng thời điểm đó, Max Adema được tuyển dụng từ công ty dữ liệu và phân tích thể thao StatsBomb để trở thành người đầu tiên trong số hai nhà khoa học quyết định, những người chịu trách nhiệm chuyển đổi dữ liệu thành ngôn ngữ mà đội tuyển trạch và huấn luyện có thể dễ dàng hiểu được. Vai trò hướng đến bóng đá đó sẽ được Alex Kleyn đảm nhận ba tháng sau, người gia nhập từ Southampton sau khi từng làm việc tại Norwich City.
Southampton đã thành lập đội B với nhiệm vụ phản ánh phong cách và hệ thống của đội một có lối chơi pressing tầm cao của Ralph Hasenhüttl và một trong những nhiệm vụ của Kleyn là sử dụng mô hình hóa dữ liệu phức tạp để giúp minh họa cách đội hai cần phải phù hợp về mặt chiến thuật với đội một. Ngoài ra, Nick Grimshaw cũng gia nhập vào năm đó với tư cách là nhà khoa học dữ liệu cấp cao, nhưng làm việc về mặt thương mại của doanh nghiệp.
Đó là một quá trình kéo dài 12 tháng để tập hợp một đội ngũ như vậy. Jordan, một người hâm mộ MU sống ở Stretford và có thể đi bộ đến cuộc phỏng vấn xin việc của mình tại CLB, đã nhận được khoảng 500 đơn xin việc.
Những đơn đó đã được rút gọn xuống còn khoảng 50 trước khi quá trình thu hẹp lại. Trong thời gian đó, Jordan làm việc suốt ngày đêm để đánh giá chất lượng dữ liệu mà MU cần trước khi ông có thể mua nó và sau đó bắt đầu xây dựng cơ sở hạ tầng và các ngạch có thể mở rộng để thu thập và thống nhất tất cả, công việc mà Shumba và Davies sau này sẽ đẩy nhanh khi họ phát triển kho dữ liệu và kỹ thuật phần mềm.
Ở giai đoạn đó, MU không có đăng ký với các nhà cung cấp dữ liệu tư nhân, chẳng hạn như Opta, StatsBomb và Impect, những người cung cấp vị trí và số liệu liên quan cho mọi hành động trên sân cỏ như sút bóng, chuyền bóng, rê bóng và tắc bóng. Tương tự, MU không có nền tảng cũng như chuyên môn để tích hợp dữ liệu vào quy trình ra quyết định của họ.
Steve Brown, người đứng đầu bộ phận vận hành tuyển trạch của MU, sẽ có quyền truy cập vào một số dữ liệu tóm tắt nhưng CLB không mua thông tin thô - thứ là nền tảng công việc của bất kỳ bộ phận dữ liệu nào. Điều đó sẽ thay đổi.
Một trong những nhiệm vụ đầu tiên của Jordan là xử lý các con số về danh sách rút gọn các ứng cử viên thay thế Ralf Rangnick, người đang tạm quyền sau khi Solskjaer bị sa thải vào tháng 11 năm 2021. Ten Hag đứng đầu và phân tích dữ liệu đó đã được sử dụng để hỗ trợ quyết định bổ nhiệm HLV người Hà Lan của Murtough. Bước đột phá có ý nghĩa đầu tiên của MU vào lĩnh vực dữ liệu đã được tiến hành.
Với tư cách là giám đốc nghiên cứu của Liverpool, Ian Graham là bộ não đằng sau các hoạt động dữ liệu sẽ giúp tăng tốc sự phục hưng của CLB và cuối cùng là tiến tới vinh quang Premier League và Champions League dưới thời Jürgen Klopp. Nhưng trong cuốn sách của mình, "Làm thế nào để vô địch Premier League", Graham nói thẳng thắn về việc công việc của ông "sẽ có ít tác động" nếu không có sự ủng hộ của các chủ sở hữu Liverpool Fenway Sports Group (FSG), giám đốc thể thao Michael Edwards và Klopp.
FSG đã quan sát thành công của phương pháp Moneyball của Billy Beane với đội bóng chày Oakland Athletics và áp dụng triết lý dựa trên dữ liệu tương tự. Khi FSG mua Liverpool vào năm 2010, John W Henry và Tom Werner cảm thấy các phương pháp tương tự có thể hiệu quả trong bóng đá và do đó bắt đầu cuộc cách mạng dữ liệu tại Anfield dưới thời Graham.
Tương tự, Arnold và Murtough nhận ra rằng phải có sự liên kết từ cấp cao nhất của CLB trở xuống nếu dữ liệu thực sự được sử dụng tại MU và, trong một thời gian dài, đội của Jordan đã thúc đẩy một sự thay đổi tư duy. Họ muốn tập trung lại các hoạt động bóng đá và đảm bảo sự hợp tác chặt chẽ hơn giữa các bộ phận. Bây giờ, ban quản lý và ban huấn luyện, các nhà phân tích, khoa học thể thao, đội tuyển trạch và đội dữ liệu sẽ làm việc trên hai hành lang song song tại trung tâm huấn luyện Carrington của CLB.
Arnold nhận ra bộ phận dữ liệu sẽ cần thời gian cũng như sự đầu tư, và ông đã cung cấp cả hai. Một kế hoạch 3 năm đã được đưa ra và đơn vị của Jordan đã được bổ sung bởi một đội ngũ nhân viên cốt lõi từ DXC Technology, công ty dịch vụ công nghệ thông tin đã ký thỏa thuận thương mại với tư cách đối tác có logo trên tay áo của MU và giúp CLB xây dựng "một kiến trúc đặc biệt phù hợp với dữ liệu cầu thủ".
Một trong những lĩnh vực trọng tâm quan trọng là tuyển dụng. Trong nhiều năm, không có chiến lược bóng đá rõ ràng, từ phong cách chơi, chuyển nhượng đến cấu trúc lương. Các quyết định quan trọng thường được đưa ra một cách riêng lẻ, đôi khi vội vàng và luôn từ London. Mặc dù MU muốn có những cầu thủ giỏi, nhưng một phần quan trọng trong công việc của đội dữ liệu là tránh mua phải "hàng lởm".
MU có một cơ sở dữ liệu tuyển trạch nội bộ có tên là TrackerMan, một ngân hàng báo cáo được thu thập bởi mạng lưới tuyển trạch viên toàn cầu. Tuy nhiên, một cách tiếp cận dựa trên dữ liệu sẽ cho phép MU đánh giá tất cả các trận đấu và về lý thuyết, cho phép các tuyển trạch viên có nhiều thời gian hơn để sau đó đi sâu vào các cầu thủ có xếp hạng cao trong các số liệu.
Do đó, đội của Jordan được giao nhiệm vụ xây dựng các mô hình thống kê bao gồm hiệu suất thể chất và kỹ thuật, lịch sử chấn thương và hồ sơ tài chính cũng như cung cấp điểm chuẩn để bù đắp đầy đủ cho các điểm mạnh hoặc điểm yếu tương đối của một giải đấu so với Premier League.
Nhưng, một cách đột ngột, Jordan ra đi và khiến cho toàn bộ quá trình đó trở nên đình trệ. MU dường như quay lại điểm xuất phát và vẫn mông lung, không biết bến bờ trong "biển" dữ liệu.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
