Premier League 2015/16 đã đi qua gần 1/3 chặng đường và diện mạo của các ứng cử viên tranh chấp ngai vàng đang dần hiện rõ. Nhà ĐKVĐ Chelsea gần như không còn cơ hội bảo vệ vương miện. Ngay cả một vị trí trong Top 4 cũng là nhiệm vụ khó khăn với đội chủ sân Stamford Bridge. Liverpool tuy tiến bộ dưới tài cầm quân của tân HLV Juergen Klopp, nhưng chặng đường trước mắt còn khá gian nan. Họ chẳng những cách xa nhóm đầu về điểm số (kém 8 điểm), mà còn thiếu những ngôi sao thực thụ đóng vai trò đầu tàu. Trong khi đó, Man United vẫn còn là mớ hỗn độn, thiếu ý tưởng và cả sự mạch lạc về lối chơi. 

Với những gì đã thể hiện từ đầu mùa giải đến nay, Man City và Arsenal là những đội bóng gây ấn tượng hơn cả. Vị thế của họ không chỉ đến từ số điểm cao nhất mà còn thể hiện qua khâu chuẩn bị cho mùa giải và cách giải quyết khó khăn trên đường đua.

Trong hành trình từ đầu mùa, Man City và Arsenal đều có những cú vấp. Nhưng sau những lần vấp ngã đó, NHM lại thấy được tinh thần và bản lĩnh hai đội bóng. Họ sửa chữa rất nhanh những điểm lỗi trong hệ thống để trở lại là cỗ máy chiến thắng. Đấy là tố chất tối quan trọng của một ứng cử viên vô địch. Hai nhà cầm quân lão làng Arsene Wenger và Manuel Pellegrini rõ ràng có sự chuẩn bị rất kỹ trước khi mùa giải khai cuộc. Họ dự trù trước các tình huống, để rồi khi biến cố xảy ra không mất nhiều thời gian khắc phục.

Thêm một tố chất đáng nể nữa của Man City và Arsenal là sự tỉnh táo vào thời khắc quan trọng. Man xanh thay vì tấn công theo thói quen, đã biết tiết chế cảm xúc bằng lối đá phòng ngự ở derby Manchester, trong bối cảnh sứt mẻ lực lượng vì chấn thương. Arsenal  cũng tinh tường nhận thấy đâu là điểm yếu nhất của đối thủ, nhờ thế họ nghiền nát Man United với cách biệt 3 bàn chỉ sau 20 phút bóng lăn.

Man City và Arsenal đang cùng dẫn đầu Premier League với số điểm 25. Họ đều theo đuổi lối đá tấn công phóng khoáng, nhưng mỗi đội có thế mạnh riêng. Man City sở hữu nhiều ngôi sao tấn công hàng đầu thế giới như Sergio Aguero, David Silva, Raheem Sterling, Kevin De Bruyne… Trong khi đó, Arsenal vươn lên bằng sự nhịp nhàng, uyển chuyển của một tập thể gắn kết, nhiều năm chơi bóng cùng nhau.

Họ là những đội bóng đáng xem nhất Premier League 2015/16 qua 11 vòng đấu đầu tiên. Song trước mắt vẫn còn hơn 2/3 chặng đường tiềm ẩn nhiều gian khó. Quãng thời gian từ nay tới Giáng sinh sẽ là giai đoạn thử thách bản lĩnh của cả hai đội. Arsenal và Man City không những phải chia sức cho các trận đấu quan trọng tại Champions League, mà còn cạnh tranh quyết liệt dưới áp lực đè nặng, khi đội này chỉ đứng trên đội kia nhờ hơn về hiệu số bàn thắng - bại. Quan trọng hơn, trên chặng đường đó Pháo thủ và Man xanh sẽ trực tiếp chạm trán nhau. Trận đại chiến này diễn ra trên sân Emirates vào ngày 22/12, ngay trước thềm lễ Giáng sinh. Cuộc thư hùng giữa họ sẽ cho thấy ai là đội bóng mạnh nhất nước Anh thời điểm này. 

Tâm lý thi đấu, cách tiếp cận, thái độ trong cuộc đua tới chức vô địch giữa hai đội sẽ quyết định đến thành bại. Nếu Man City đã quá quen với việc ngự trị trên tầm cao giải đấu, thì Arsenal đang trong quá trình thích nghi trở lại. 10 năm qua, Pháo thủ chưa tiến xa hơn vị trí thứ 3 khi Premier League hạ màn. Điều đó có thể khiến họ bỡ ngỡ trước cảnh trên cao nhiều gió.

Thời gian sắp tới, NHM sẽ được chứng kiến cuộc đua quyết liệt giữa hai đại diện ưu tú của bóng đá London và Manchester. Sự so kè giữa họ không chỉ trên khía cạnh điểm số mà còn cả về những bàn thắng ghi được. Cuộc đua song mã đang dần hình thành và hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn, bởi cả hai đều là những biểu tượng của lối đá tấn công.