HLV Sam Allardyce phải là người hạnh phúc nhất trong tất cả những HLV đang phải vật lộn trụ hạng, vì ông có Jermain Defoe. Trong kỷ nguyên Premier League, chỉ có vỏn vẹn 10 tiền đạo ghi được nhiều bàn thắng hơn chân sút người Anh ở giải Ngoại hạng. 

Dù năm nay đã 33 tuổi, Defoe vẫn giữ được những phẩm chất tốt nhất của mình là khả năng xoay xở và dứt điểm. Điều quan trọng là anh đang có phong độ tốt. Bàn thắng vào lưới Norwich hồi cuối tuần là bàn thứ 3 trong 5 trận gần đây của Defoe, và là bàn thứ 9 của anh kể từ tháng 1.

Và Allardyce còn có Fabio Borini. Tiền đạo người Italia là “chuyên gia trụ hạng” đúng nghĩa. 4 bàn thắng trong 5 vòng cuối tại Premier League 2013/14 của Borini chính là yếu tố quan trọng giúp Sunderland thoát hiểm thành công ở mùa đó. 

Mùa này, trùng hợp làm sao, Borini lại vừa “nổ súng” trở lại ở vòng 34. Nếu cặp “song sát” Defoe-Borini người giữ được đẳng cấp kẻ duy trì được thói quen, Sunderland sẽ trụ lại Premier League.

Giống như Sunderland, đội bóng hàng xóm Newcastle cũng đang đặt hết hi vọng trụ hạng lên đôi vai của tiền đạo Aleksandar Mitrovic. Tiền đạo người Serbia đã thể hiện phong độ khá tốt từ khi Benitez tới khi ghi 3 bàn, kiến tạo 1 bàn trong 4 trận gần nhất. 

Nhưng Norwich thì không có được may mắn như vậy. Trong tất cả các tiền đạo mà HLV Alex Neil có trong tay, không có ai ghi được nhiều hơn 5 bàn. Trông chờ ai đó trong số Mbokani, Jerome hay Naismith trong mấy trận cuối ghi được số bàn thắng nhiều bằng hoặc hơn thành tích của họ ở cả giai đoạn trước đó của mùa giải nghe chừng là hành động hơi quá viển vông.