Trong những năm gần đây, Man City đã rèn được thói quen đạt đỉnh cao đúng thời điểm để trở thành một thế lực đáng gờm ở chặng cuối. Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa Man xanh đánh giá thấp việc đi đúng hướng ngay từ đầu. Nhà ĐKVĐ thừa biết tầm quan trọng của một khởi đầu tốt.
Trong 6 trận mở màn ở 4 mùa giải gần đây, Man City chỉ nếm mùi thất bại 2 lần. Man xanh không phải là những đội bóng đáng gờm ngay từ đầu nhưng họ rất mạnh. Dù vậy, ở mùa 2024/25 sắp sửa khởi tranh, sức mạnh đó có thể giảm bớt phần nào bởi khối lượng công việc cũng như sự vắng mặt tiềm năng của nhiều ngôi sao chủ chốt trong đội hình.
Man City sẽ không còn Julian Alvarez bởi anh đang trên đường gia nhập Atletico. Trong khi đó, John Stones, Kyle Walker, Phil Foden và Rodri đều đã chơi trận chung kết EURO 2024 nên gần như chắc chắn họ sẽ không thể ra sân ở trận tranh Siêu cúp Anh với MU vào tối ngày 10/8, và xa hơn có thể là trận ra quân Premier League 2024/25 gặp Chelsea hôm 18/8.
Tuần tới, Stones, Walker, Foden và Rodri sẽ trở lại tập luyện song họ cần thêm thời gian để bắt nhịp với toàn đội sau khi vắng mặt ở tour du đấu Hè vừa qua. Vẫn chưa biết Pep sẽ sắp xếp đội hình như thế nào cho Man City trong trận đại chiến với Chelsea ở trận ra quân Premier League 2024/25 khi xét đến thể lực của hàng loạt ngôi sao lớn của CLB. Dù vậy, ít nhất, Guardiola đã được tiếp thêm động lực bởi sự thể hiện ấn tượng của một số cầu thủ trẻ tại Mỹ.
Đúng vậy, một vài cái tên triển vọng đã bước lên sân khấu và cho thấy họ xứng đáng được góp mặt ở đội một Man City. Oscar Bobb là cầu thủ xuất sắc, Nico O'Reilly là ngôi sao đột phá còn James McAtee đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ chính Pep Guardiola. Cả ba sao trẻ này đều được sử dụng khá hạn chế ở đội một Man City mùa trước, với Bobb là cái tên hiếm hoi ít nhiều còn được Pep ngó ngàng đến trong một vài trận đấu.
Tuy nhiên, trong bối cảnh Champions League 2024/25 sẽ mở rộng kèm theo FIFA Club World Cup tăng số CLB tham dự với thể thức mới vào Hè 2025, Man City sẽ cần tối đa hóa đội hình của mình. Cho đến nay, Man xanh mới đưa về 1 tân binh ở Hè 2024, đó là cầu thủ chạy cánh Savinho, và họ sẽ tìm giải pháp nội bộ để tăng cường sức mạnh đội hình thay vì tiếp tục chi tiền chiêu mộ cầu thủ.
Nếu Guardiola có bất kỳ nghi ngờ nào về khả năng tạo ảnh hưởng của Bobb trước những đối thủ mạnh nhất, thì điều ấy đã được xua tan ở tour du đấu Hè vừa qua. Trong khi đó, tiền vệ 19 tuổi O'Reilly đã chứng minh anh xứng đáng có mặt trong đội hình một. McAtee chưa gây được sự chú ý ở cùng đẳng cấp nhưng anh mong muốn được giữ lại để cạnh tranh suất ra sân ở mùa 2024/25, sau 2 năm thi đấu tại Sheffield United theo dạng mượn.
Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu cả 3 cái tên tài năng này được Pep sử dụng trong trận tranh Siêu cúp Anh với MU, và có lẽ còn xa hơn thế nữa. Guardiola hiểu rằng những tuần đầu tiên của mùa giải sẽ rất khó khăn, bởi các cầu thủ ngôi sao luôn cần thời gian để làm nóng rồi từng bước bắt nhịp lại với guồng quay quen thuộc. Thật may là ở đầu mùa 2024/25 tới đây, Man City sẽ có sự hỗ trợ đắc lực từ nhiều sao trẻ tài năng đã phần nào khẳng định được mình. Nó chẳng khác nào cứu cánh cho Pep trong lúc chờ đợi những trụ cột tìm lại phong độ.
