Vào năm 2015, Cole đã có chuyến thăm tới Việt Nam trên cương vị đại sứ hình ảnh của M.U. Sau chuyến đi này, ông đã dính phải "virus lạ" khiến chức năng thận suy giảm chỉ còn 7%. Tính mạng của cựu tiền đạo M.U bị đe dọa nếu ông không trải qua ca phẫu thuật thay thận.
Rất may cho Cole, ông đã được cháu trai Alexander Palmer hiến thận và cấy ghép thành công vào tháng 4/2017. Cole đang trong quá trình hồi phục sức khỏe. Dù vậy, cựu danh thủ M.U đang bị trầm cảm và có những ý nghĩ đen tối về sức khỏe.
Cole chia sẻ trên tờ The Guardian: "Tôi vẫn đang đấu tranh về tinh thần. Cả về thể chất nữa. Mỗi ngày tôi một khác và liên tục phải thuốc thang. Bệnh tật mang đến sự hủy diệt và khiến gia đình tôi rơi xuống bờ vực. Trước đây, tôi thấy những người bị trầm cảm tự sát và không hiểu tại sao họ làm vậy. Giờ đây, tôi rơi vào tình trạng như thế".
Cole tiếp tục: "Tôi lo lắng cho gia đình. Trước ca phẫu thuật, tôi sợ mình sẽ ra đi và đã thu xếp cho gia đình. Nhưng may mắn cháu trai tôi đã hiến thận. Các bác sĩ nói đó là quả thận lớn và rất tốt".
