Frank Lampard có dáng dấp thủ lĩnh, dù tất nhiên chiếc băng thủ quân Chelsea năm xưa cứ phải thuộc về John Terry nếu cầu thủ này có mặt. Trong suốt một giai đoạn dài, rất khó hình dung một Chelsea thiếu vắng Lampard ở hàng tiền vệ là như thế nào. Ông di chuyển như con thoi, ghi bàn, chiến đấu. Xét về kỹ thuật, Lampard thuộc mẫu tiền vệ toàn diện một cách hiếm thấy.
Hỏi Lampard về những cái thiếu, e rằng ông khó trả lời. Nhưng nếu người ta hỏi Lampard - bản thân ông hoặc bóng đá Anh nói chung - về những... cái thừa, có thể sẽ xuất hiện câu trả lời hay. Cần nhớ: Lampard “tuy là” ngôi sao trong làng bóng Anh, nhưng ông không bao giờ thiếu phẩm chất sáng tạo (để có một câu trả lời mang hơi hướng sáng tạo).
Và đây có thể là câu trả lời: bóng đá Anh, vào thời Lampard, hơi thừa phẩm chất thủ lĩnh. Nội trong hàng ngũ Chelsea thì, như đã nói, đâu đến lượt Lampard mang băng thủ quân! Các đội mạnh xung quanh cũng vậy. Và rồi, khi Lampard bước vào hàng ngũ “Tam sư” thì phẩm chất thủ lĩnh đụng nhau chan chát.
Báo chí Anh cứ mặc sức ca ngợi, rồi sau đó lại than khóc, cho cái gọi là “thế hệ vàng” của quê hương bóng đá. Cứ mỗi khi “Tam sư” thất bại trên đấu trường quốc tế, người ta lại đua nhau mổ xẻ nguyên nhân thất bại nơi một đội bóng đầy ắp tài năng và giá trị thủ lĩnh. Ít thấy ai bàn về cái sự thừa thãi thủ lĩnh, quá nhiều “biểu tượng”. Ai chỉ huy ai, giữa những David Beckham, Frank Lampard, Steven Gerrard, Jamie Carragher, John Terry, Rio Ferdinand...?
Vâng, rất có thể Lampard không cần giá trị thủ lĩnh, hoặc nói cách khác thì phẩm chất thủ lĩnh đối với ông chẳng bao giờ là quan trọng, thậm chí là thừa thãi, với những hệ lụy đi kèm. Bây giờ, Lampard dẫn dắt đội bóng cũ Chelsea trong một mùa bóng mang tính cột mốc. Và ngay trước khi bóng lăn ở vòng khai mạc, ông để David Luiz ra đi, như một trong những cú chuyển nhượng giờ chót bất ngờ nhất. Luiz xuất sắc ra sao, tùy hoàn cảnh cụ thể. Nhưng đấy là cầu thủ có thể gây ảnh hưởng lớn - tốt hoặc xấu - đến toàn đội. Cái phẩm chất ấy, Lampard có thể đã ngán từ cả chục năm nay rồi!
Cũng như Ole Gunnar Solskjaer đã ngán... vai trò trung phong vậy. Trung phong đích thực ư? Anh ta phải đứng ở đâu, hoạt động ra sao, làm thế nào để ghi bàn? Chẳng phải nhọc tâm lo nghĩ, Solskjaer bỏ phứt Romelu Lukaku. Giới chuyên môn cứ việc mổ xẻ những chỗ hay ho của Lukaku - từ khi anh còn ghi bàn cho Everton hoặc West Brom chứ không chỉ ở M.U. Riêng với Solskjaer - “sát thủ có gương mặt trẻ thơ” - có khi câu chuyện chỉ là... tính già hóa non, như ông đã thấy không biết bao lần lúc còn chơi bóng.
Đặc điểm của Solskjaer, như mọi người đã biết, là ông rất hay ghi bàn sau khi vào sân từ ghế dự bị. Điều đáng nói là: người ta thường đâu có chuẩn bị sẵn bài bản cho một tiền đạo dự bị ghi bàn! Có chăng đi nữa, đấy chỉ là “kế hoạch B”, chẳng hề được ưu tiên. Một cầu thủ dự bị thường vào sân chỉ để thay thế đồng đội chấn thương hoặc xuống sức. Quan trọng hơn, cầu thủ dự bị thường chỉ vào sân khi hàng công bế tắc, nghĩa là bài bản định sẵn đã sụp đổ. Solskjaer vào sân và... ghi bàn, thế thôi. Bằng cách nào thì đấy là do hoàn cảnh cụ thể trên sân, hơn là từ một chiến thuật định sẵn.
Solskjaer không cần có mẫu trung phong thuộc dạng này hoặc dạng khác, cũng như Lampard không cần mẫu cựu binh có tầm ảnh hưởng lớn đến toàn đội. Chẳng phải họ sổ toẹt những giá trị ấy. Nhưng với họ, đấy là những điều nhẹ nhàng, cứ tùy nghi ứng phó mà thôi. Và đấy sẽ là đặc điểm huấn luyện xuyên suốt của cả Lampard lẫn Solskjaer?
