Paul Pogba, Marouane Fellaini và Michael Carrick dính chấn thương. Antonio Valencia, Phil Jones - những người chơi không thiếu phút nào tại Premier League từ đầu mùa, cũng không sang Nga cùng đồng đội. Trong hoàn cảnh đó, Jose Mourinho đã phải có những thay đổi mạnh mẽ ở đội hình ra sân. Có tới 5 thay đổi trong danh sách đá chính trước CSKA so với trận thắng Southampton 1-0 cuối tuần trước. Nhưng cỗ máy chiến thắng của Mourinho vẫn vận hành trơn tru và giành thắng lợi thuyết phục. 

Hai cái tên nổi bật nhất là Anthony Martial và Ander Herrera. Martial chỉ ghi 1 bàn, nhưng anh thậm chí còn nổi bật hơn người lập cú đúp là Romelu Lukaku. Với 2 pha kiến tạo và 1 lần ghi bàn trực tiếp, Martial đã in dấu giày ở 3/4 bàn của M.U trên đất Nga. Một mình Martial có 6 lần lừa bóng thành công và 5 lần tạo ra cơ hội cho đồng đội ghi bàn. Từ đầu giải, không một cầu thủ nào của M.U tạo ra nhiều cơ hội cho đồng đội lập công trong một trận đấu nhiều như Martial vừa làm được trước CSKA. Mourinho từng nói rằng vấn đề của Martial là “thiếu sự tự tin”. Nhưng càng ngày Martial càng chứng tỏ đây là thời điểm anh có phong độ cao nhất. 

Herrera cũng tận dụng tốt thời cơ được đá chính để gây ấn tượng trước Mourinho. Ngôi sao người Tây Ban Nha chạm bóng 118 lần, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trên sân. Anh cũng chỉ chuyền hỏng 7/102 đường chuyền trận này. Sự xuất sắc của Herrera là yếu tố giúp M.U hoàn toàn làm chủ trận đấu. Chưa hết, Herrera còn 11 lần giành lại được bóng cho Quỷ đỏ, nhiều nhất trên sân. 

Cả Martial và Herrera đều chỉ là quân bài dự bị của Mourinho mùa này và điều đó cho thấy sức mạnh chiều sâu của M.U.