De Gea vừa có một màn trình diễn “xuất sắc” trong màu áo La Roja. Thủ thành 28 tuổi thể hiện được khả năng làm chủ vòng cấm ổn định, và đã có một pha cứu thua xuất sắc. Sau trận, anh được HLV Roberto Moreno hết lời khen ngợi. “Chúng ta cần phải ngợi khen pha cứu thua quan trọng của De Gea”, ông Moreno nói trong buổi họp báo sau trận, “cũng như khi chúng ta ngợi khen pha cứu thua của Kepa ở trận đấu với Romania hôm trước.”

Chúng ta đang nói tới là pha cứu thua ở phút 73, sau pha dứt điểm Joannes Bjartalid. Bjartalid là cầu thủ của đội… Đảo Faroe. Có lẽ, ngay cả De Gea cũng không nghĩ là anh sẽ có nhiều việc để làm đến vậy trước đội bóng đang đứng ở vị trí 108 trên bảng xếp hạng của FIFA. Và cả HLV Moreno có thể cũng không nghĩ là đội bóng nhược tiểu ấy có thể tạo ra được nhiều cơ hội đến vậy. Nên ông mới dùng De Gea. 

Đó là một thực tế đau lòng với De Gea! Anh chỉ được ra sân khi đối thủ chỉ là Đảo Faroe. Ở những trận đấu khó khăn hơn, ví dụ trận đấu với đối thủ số 1 trong bảng là Romania hôm thứ Năm tuần trước, vị trí thủ môn đương nhiên thuộc về Kepa Arrizabalaga. Trước khi rút lui vì lý do cá nhân (mà bây giờ chúng ta đều đã biết là để chăm sóc cho cô con gái bị ung thư), HLV Luis Enrique đã quyết định loại De Gea và đặt niềm tin vào Kepa.

Người bạn và cũng là người kế nhiệm ông, Moreno, không thấy có lý do gì phải thay đổi.

Đó là cái giá mà De Gea phải trả cho việc đã để cho phong độ trượt dài trong quãng thời gian hơn một năm trở lại đây. Ở World Cup 2018, kỳ World Cup đầu tiên mà De Gea được bắt chính, anh đã thể hiện tệ hại. Ngay sau trận đấu đầu tiên ở vòng bảng, hòa 3-3 với Bồ Đào Nha, dư luận Tây Ban Nha đã kêu gọi loại De Gea khỏi đội hình chính thức. Sau giải đấu đó, người ta bắt đầu tranh cãi một cách nghiêm túc về việc có nên bỏ De Gea và chọn Kepa làm thủ môn số 1 của đội tuyển hay không. Cuối cùng, phong độ mà hai người thể hiện ở Premier League 2018/19 đã giúp Enrique có được cơ sở mà ông cần để đi đến quyết định. Kepa đã thắng.

Có thể có nhiều lý do dẫn tới việc De Gea sa sút phong độ, khách quan có, chủ quan có. Nhưng suy cho cùng thì De Gea chỉ có thể tự trách mình.

Anh đã không giữ được sự tập trung mà một thủ môn cần phải có. Chuyện tương lai ảnh hưởng quá nhiều tới tâm trí của De Gea. Cho tới bây giờ người ta cũng không biết De Gea muốn gì. Anh không chịu ký hợp đồng mới với Man United, có vẻ là để chờ tới tháng 1 năm sau sẽ ký hợp đồng ghi nhớ với một đội bóng nước ngoài nào đó, do hợp đồng của anh sẽ chỉ còn thời hạn tới tháng 6/2020.

Rồi De Gea sẽ tìm được một đội bóng mới, nơi anh có thể sẽ được nhận lương cao hơn và có nhiều cơ hội giành các danh hiệu hơn so với ở United. Nhưng trên đường đi tới cách đích ấy, anh đã đánh mất quá nhiều. Những thứ đã mất ấy, anh cũng không biết có thể tìm lại được hay không.