Xuyên suốt hè vừa qua, tương lai của De Bruyne trở thành đề tài nhận được sự chú ý đặc biệt. Tiền vệ 33 tuổi chỉ còn hợp đồng với Man City đến cuối mùa này và lọt vào tầm ngắm của nhiều CLB giàu có tại Saudi Arabia. Thậm chí, các đề nghị đã được gửi đến Man City cho De Bruyne, song tuyển thủ Bỉ vẫn quyết định ở lại Etihad.
Sau chiến thắng 3-1 trước West Ham tại Premier League cách đây không lâu, De Bruyne đã lên tiếng về tương lai của mình. Anh thừa nhận bản thân không bị cám dỗ bởi bất kỳ đề nghị béo bở nào, đồng thời khẳng định "chắc chắn" sẽ có các cuộc thương thảo gia hạn hợp đồng với Man City trong vài tuần tới.
Dĩ nhiên, thông tin này giúp các fan Man City cảm thấy khá vui mừng. Dù vậy, dưới góc độ của Guardiola, ông sẽ phải sớm nghĩ đến việc lên kế hoạch cho cuộc sống thiếu vắng De Bruyne trong tương lai gần. Man City có thể tìm cách ký hợp đồng với một cầu thủ số 10 mới để thay thế De Bruyne lâu dài, hoặc xem xét các lựa chọn trong nội bộ, với Jack Grealish hoàn toàn có khả năng đảm nhiệm vai trò này.
Grealish ư? Có nhầm tên với cầu thủ nào không vậy? Đúng vậy, chính là Grealish. Cựu ngôi sao của Aston Villa có thể không sở hữu kỹ năng chuyền bóng và nhãn quan như De Bruyne, nhưng anh có thể mang lại những yếu tố khác. Grealish đã thi đấu ở vị trí tiền vệ công cho đội tuyển Anh trong trận gặp CH Ireland tại Nations League mới đây, và cho thấy lý do tại sao anh có thể thường xuyên chơi ở vai trò đó.
Dù chưa được ra sân nhiều mùa này, song Grealish đã thể hiện sự sắc bén ngay từ đầu. Mỗi khi có bóng, cầu thủ 28 tuổi không ngần ngại lao thẳng vào hàng thủ của CH Ireland và tạo ra cơ hội. Bên cạnh đó, Grealish rất bình tĩnh khi kiểm soát bóng, không giữ bóng quá lâu và chuyền bóng khi cần thiết.
Grealish cũng tạo được các cơ hội nguy hiểm trong vòng cấm. Sau khi thất bại với vài cú sút, anh đã lập công bằng một pha dứt điểm tuyệt vời. Declan Rice, người đã mở tỷ số cho Anh trước đó, đã kiến tạo cho Grealish bằng một pha trả bóng về, giúp tiền vệ của Man City đưa bóng vào góc dưới khung thành.
Ngoài việc ghi bàn, Grealish còn suýt bỏ túi pha kiến tạo. Trong hiệp một, Grealish đã có một pha chạy dọc sân từ phần sân nhà đến sát khu cấm địa của CH Ireland, sau đó chuyền gọn gàng cho Harry Kane. Đáng tiếc, cú sút của Kane đã bị chặn lại. Còn một vài tình huống khác mà Grealish suýt nữa có kiến tạo, bao gồm pha phối hợp với Anthony Gordon trong hiệp hai song cú sút của Gordon đã bị thủ môn cứu thua.
Một điểm nổi bật trong lối chơi của Grealish luôn là khả năng kiếm về các quả đá phạt. Điều này không khác trước CH Ireland, khi anh bị phạm lỗi nhiều lần dù là khi anh đang bị vây ráp hay lúc Tam sư đang tấn công. Grealish thực sự là bậc thầy trong việc kiếm những quả đá phạt.
Nhìn chung, Grealish đã thể hiện rất ấn tượng và cho thấy anh có khả năng chơi ở vị trí số 10 cho Man City. Đúng, sức mạnh của các đối thủ tại Premier League sẽ khắc nghiệt hơn so với những gì mà CH Ireland đã thể hiện, nhưng làm sao chúng ta biết Grealish không thể làm điều tương tự trước những đội mạnh hơn? Chúng ta không biết và Pep Guardiola nên trao cho anh cơ hội khi De Bruyne vắng mặt.
