M.U đang có sự khởi đầu ấn tượng ở Ngoại hạng Anh 2017/18. Họ chia sẻ ngôi đầu bảng với Man City với cùng số bàn thắng được ghi (16 bàn, nhiều nhất) và cùng số bàn thua (2 bàn, ít nhất), thắng 4 trận và hòa 1 trận. Với riêng M.U, Quỷ đỏ đã giành chiến thắng 3 trận với tỷ số 4-0.
Với đa phần người hâm mộ M.U, các ngôi sao trên hàng công như Paul Pogba, Romelu Lukaku, Henrikh Mkhitaryan, Marcus Rashford và siêu dự bị Anthony Martial sẽ là những cái tên xuất hiện đầu tiên khi liên tưởng đến thành tích rực rỡ của Quỷ đỏ. Ở khía cạnh phòng ngự, Nemanja Matic thường được tôn vinh bởi sự điềm tĩnh và khả năng đánh chặn tuyệt vời. Phía sau Matic là một Eric Bailly mạnh mẽ và phán đoán tình huống tốt.
Trong chuỗi trận thành công của M.U, có một người thầm lặng nhưng chính anh mới là cầu thủ xuất sắc nhất cho đến thời điểm này của mùa giải, chứ không phải những cái tên kể trên. Đó là David de Gea, chốt chặn nơi khung gỗ của đội chủ sân Old Trafford.
De Gea đã lấy lại phong độ đỉnh cao
Mùa trước, De Gea đã đánh mất bản thân. Anh giống như một thủ môn dạng trung bình khá với mái tóc ngô nghê và bộ râu xồm xoàm. Thủ thành người Tây Ban Nha còn không được bắt chính trong trận đấu quan trọng nhất của M.U mùa trước, trận chung kết Europa League với Ajax Amsterdam. Nhưng mùa này, De Gea đã lặng lẽ lấy lại phong độ tốt nhất.
De Gea đã giữ sạch lưới 5/6 trận đấu cho M.U ở Ngoại hạng Anh và Champions League mùa này. Tính riêng Ngoại hạng Anh, con số đó là 4/5, nhiều nhất giải đấu. Nhưng đó không hoàn toàn nhờ vào sự chắc chắn của hệ thống phòng ngự mà dựa vào khả năng phán đoán và phản xạ nhanh như điện của De Gea. Có thể thấy điều đó qua so sánh giữa De Gea và 2 thủ môn khác cũng để thủng lưới ít ở Ngoại hạng Anh mùa này là Ederson (Man City, 2 bàn) và Hugo Lloris (Tottenham, 3 bàn).
Cả 3 đều có 5 trận ra sân ở Ngoại hạng Anh và De Gea có nhiều pha cứu thua nhất (11 pha) so với Ederson (7 pha) và Lloris (4 pha). Cứ trung bình 5,5 pha cứu thua, De Gea mới phải vào lưới nhặt bóng 1 lần, con số đó ở Ederson và Lloris là 3,5 cùng 1,33. Nó cho thấy De Gea phải đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn so với 2 thủ môn kia nhưng số bàn thua ngang bằng hoặc ít hơn.
So sánh giữa De Gea và 2 thủ thành khác là Lloris và Ederson
Sự xuất sắc của De Gea là động lực cho các trận thắng hủy diệt của M.U mùa này. Nghe không hợp lý lắm bởi thủ môn ít khi ảnh hưởng đến các đường tấn công, nhưng đó là thực tế. Có tới 9/16 bàn của M.U ở Ngoại hạng Anh mùa này được ghi ở 10 phút cuối của trận đấu, những trận thắng hủy diệt 4-0 được xây dựng trên cơ sở Quỷ đỏ dẫn trước đối thủ chỉ 1-0 hoặc 2-0 ở 80 phút trước đó.
Lợi thế dẫn bàn của M.U tồn tại được là nhờ De Gea. Quỷ đỏ không có được bộ tứ vệ đủ tốt trước mặt De Gea, làm M.U là hỗn hợp của một nửa phía trên ưu tú, nửa phía dưới hỗn độn. Nó tạo ra những vấn đề cho M.U. Trận gặp Everton là ví dụ điển hình. Đầu hiệp 2, hàng thủ của họ lỏng lẻo và nếu dứt điểm tốt, Wayne Rooney và Gylfi Sigurdsson đã có thể gỡ hòa 1-1 cho Everton và khiến M.U không thể kết thúc trận đấu với tỷ số mỹ mãn 4-0.
Nhưng M.U vẫn còn đó một De Gea “thần thánh” trong khung gỗ, người sẵn sàng giải quyết tất cả mọi vấn đề mà hàng thủ tạo ra. Với phong độ tuyệt vời này, thủ thành người Tây Ban Nha sẽ là điểm tựa vững chắc cho M.U trong cuộc đua tới ngôi vương Ngoại hạng Anh 2017/18.
