"Sẽ lên đỉnh, sớm thôi". Đó là dòng trạng thái mà Dean Henderson đã viết trên mạng xã hội Twitter từ hơn 4 năm trước, khi anh ra mắt trong màu áo Grimsby (CLB đang đá ở League Two) theo dạng cho mượn từ MU. Còn ở buổi trả lời phỏng vấn vào tuần trước, Dean Henderson đã chia sẻ như thế này: "Tôi biết rằng mình đã có một cuộc hành trình từ khi còn nhỏ và khi tôi đạt đến đỉnh cao, tôi sẽ cho mọi người biết". 

Như vậy có thể thấy, Henderson chưa bao giờ thiếu tham vọng hay thiếu tự tin. Anh chàng này luôn cố gắng hết mình để trở thành số 1 tại Man United vào một ngày nào đó và đó chỉ là vấn đề thời gian. Ba tuần sau sinh nhật thứ 24 của anh ấy (ngày 12/3), có vẻ như thời điểm đó đã đến. Khi David De Gea được phép trở về Tây Ban Nha để chào đón đứa con đầu lòng và bị cách ly do đại dịch Covid-19, Henderson được bắt trọn 7 trận và đương nhiên, thủ thành người Anh đã tận dụng để chiếm trọn lòng tin của Solskjaer. 

Không thể đánh giá thấp tầm quan trọng của quyết định chọn Henderson thay vì De Gea bởi điều đó có thể ảnh hưởng rất lớn tới kế hoạch nhân sự của một CLB như MU. "Tôi đã có 2 số 1, đơn giản vậy thôi!", vị chiến thuật gia người Na Uy đã nói như vậy trong một buổi họp báo trước 1 trận đấu và đương nhiên với kiểu phát biểu như thế, Solskjaer khiến cho các phóng viên chỉ còn biết bó tay.

Ngược lại, Rio Ferdinand cựu trung vệ MU lại không tin như thế: "Tôi không nghĩ có hai thủ môn số 1. Bạn cần thủ môn thứ hai hiểu rằng anh ta sẽ là người dự bị. David de Gea không phải là người như vậy. Nếu Dean Henderson kết thúc mùa giải với tư cách số 1, De Gea sẽ làm tất cả những gì có thể để rời Manchester United".

Có thời điểm, Solskjaer tự làm khó bản thân kể từ khi ông đưa Henderson trở lại sân Old Trafford sau thời gian cho mượn tại Sheffield United vào tháng 10/2020. Đương nhiên, Henderson đã gây ấn tượng cực mạnh ở Sheffield và khiến nhiều CLB phải thèm muốn, bao gồm Chelsea và Arsenal nên MU phải lập tức kéo anh về. 

Đầu mùa giải 2020/21, Henderson chấp nhận mình vẫn ở thế yếu so với De Gea và luôn cố gắng mỗi khi có mặt trên sân. Từng bước, Henderson đã thành công. Chiến thắng trước Brighton vừa rồi đã là trận thứ 20 của thủ thành trẻ này ở mùa giải 2020/21, bao gồm với việc anh được thi đấu cho ĐT Anh ở lần tập trung cho vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu vừa qua.

Henderson năm nay 24 tuổi và là tương lai của MU lẫn ĐT Anh. Còn De Gea - 30 tuổi thì không. Ngay cả khi tuyển thủ Tây Ban Nha muốn ở lại thì đó sẽ là sự lãng phí khủng khiếp bởi anh là người có thu nhập cao nhất của câu lạc bộ với mức lương 375.000 bảng mỗi tuần. Bây giờ dù De Gea có thể sẽ trở lại ở trận tứ kết Europa League gặp Granada vào ngày thứ Sáu tới thì điều đó cũng không ảnh hưởng đến lựa chọn của Solskjaer.

Đơn giản bởi Solskjaer đã quyết định thay đổi người gác đền hay đúng hơn là tiến hành chính xác bước tiếp theo của kế hoạch trẻ hóa MU. Việc De Gea lên chức cha vào tháng 3/2021 vừa qua chính là thời cơ thuận lợi để ông "danh chính ngôn thuận" trao vị trí chính thức cho Henderson.