“Lạy Chúa, anh ta đá chính. Có nghĩa là đêm nay sẽ thật nhàm chán”, các CĐV Man United thường thốt lên như thế mỗi khi Marouane Fellaini có mặt trong đội hình xuất phát. Đây đã là mùa thứ 6 tiền vệ cao 1m94 chơi bóng ở Old Trafford, nhưng chưa bao giờ người hâm mộ M.U coi anh là một phần của họ, dù Fellaini nhận được rất nhiều sự ngưỡng mộ của đồng đội và các HLV.

Fellaini có phong cách chơi bóng khác thường, tương phản suy nghĩ của họ về một Quỷ đỏ điển hình, hào hoa và phong nhã. Ví dụ như Anthony Martial và Marcus Rashford chẳng hạn. Họ có kỹ thuật và tốc độ bùng nổ để mang lại sự phấn khích, giúp NHM sống lại năm tháng đẹp đẽ trước đây, cùng George Best, Ryan Giggs hay Cris Ronaldo.

Nhưng hôm giữa tuần, hai cái tên kể trên chỉ đem đến nỗi thất vọng. Đặc biệt là Rashford, với liên tiếp các tình huống bỏ lỡ khó tin. Những pha rê dắt lắt léo, những cú nước rút thần tốc đều không giúp ích gì cho việc đưa bóng vào lưới. Trong khi đó, Fellaini, với vóc dáng cồng kềnh khiến các pha xử lý trở nên thô kệch, lại thành công. Đó là phút 90+1, anh cố gắng khống chế quả bóng sau cú đánh đầu chuyền của Romelu Lukaku, rồi xoay người dứt điểm vào góc xa khung thành Young Boys.

Quả thực, 2 tình huống đáng chú ý trong hiệp 2 đều có dấu ấn của Fellaini. Ngoài bàn thắng ghi được, phút 76 tiền vệ người Bỉ còn di chuyển ra cánh và thực hiện quả tạt chính xác cho Lukaku đánh đầu chệch khung thành trong gang tấc. Không chỉ hỗ trợ đắc lực cho mặt trận tấn công, Fellaini cũng có ảnh hưởng lớn trong việc giúp M.U kiểm soát trận đấu thông qua các hoạt động không mệt mỏi ở hàng tiền vệ. Anh tranh chấp tay đôi thường xuyên hơn bất cứ ai khác và chiến thắng 9 lần, ngoài 5 pha không chiến thành công khác để 8 lần thu hồi bóng.

Có thể Fellaini không có khả năng tạo nên những pha xử lý bắt mắt, nhưng nếu phải tìm ra một ai đó mang tinh thần Quỷ đỏ, chỉ có thể là anh. Mỗi khi có mặt trên sân, tiền vệ 31 tuổi luôn chơi với tinh thần rực lửa, không bao giờ từ bỏ và luôn cố gắng tìm kiếm chiến thắng đến phút cuối cùng. Khi người ta đã nhắc đến sự trở lại của “Fergie time”, Fellaini chính là nhân tố làm nên điều đó. Trận gặp Juventus, anh khuấy đảo hàng thủ đối phương, dẫn đến pha phản lưới của Leonardo Bonucci. Xa hơn một chút, hồi tháng 9, Fellaini ghi bàn vào lưới Derby County ở phút 90+5, mang lại kết quả 2-2.

M.U đã có một người hùng. Và giờ là lúc họ cần thừa nhận các đóng góp của Fellaini.