ĐT Brazil vẫn lựa cầu thủ chơi ở Trung Quốc đá chính và ghi bàn, như Renato Augusto vừa có bàn thắng đẹp mắt trước Uruguay ở vòng loại World Cup 2018.
Trở lại với chủ đề chính của bài viết này là ĐT Anh. Lần cuối Tam sư tiến xa ở một giải lớn cách đây đúng 2 thập kỷ, vào năm 1996. Khi đó, Anh vào đến bán kết EURO, chỉ thua Đức sau loạt sút luân lưu. Thời điểm đó, Premier League mới thành lập được vài năm, chưa thịnh vượng và giàu có như bây giờ.
Premier League ngày càng phát triển, cả về mặt tài chính lẫn chuyên môn. Bây giờ, giải Ngoại hạng Anh tạm thời chững lại, không còn thống trị châu Âu như giai đoạn 2005 - 2012. Nhưng giải đấu này vẫn tràn ngập cầu thủ ngoại (chiếm khoảng 2/3 tổng số cầu thủ thi đấu mỗi cuối tuần). Cầu thủ Anh được vào đội 1 ngày càng thưa dần, đá chính lại càng hiếm hoi, còn chuyện một CLB Anh ra sân không có cầu thủ Anh nào đã là chuyện “biết rồi, khổ lắm, nói mãi”!
Chắc chắn, là không bình thường khi một CLB Anh lại không có cầu thủ Anh nào thi đấu trên sân. Cũng không bình thường khi người Anh chi tiền rất mạnh cho công tác đào tạo trẻ nhưng chất lượng không như ý. Và cũng không bình thường nốt khi ĐT Anh bỗng được đánh giá cao trước thềm EURO 2016 và những cầu thủ tạo tiếng vang lại đến từ Leicester City và Tottenham - hai CLB không thuộc nhóm ngũ đại gia gồm M.U, Man City, Chelsea, Liverpool, Arsenal.
Vardy, Kane, Dier, Alli chơi rất hay trước Đức. ĐT Anh đã đánh bại đội ĐKVĐ thế giới và chủ nhà EURO 2016 là Pháp trong các trận giao hữu. Cựu thủ quân ĐT Anh Bryan Robson vừa nói trên tờ Daily Mail rằng “đã lâu lắm rồi tôi mới có cảm giác Anh có khả năng làm chuyện lớn ở một giải lớn”. Đức và Pháp có lẽ là 2 ứng viên sáng giá nhất tại EURO 2016, vì một đội có lực lượng tốt nhất và là ĐKVĐ World Cup, còn đội kia cũng có lực lượng rất chất và là chủ nhà EURO.
Pháp từng vô địch World Cup 1998, EURO 2000, hạng nhì World Cup 2006 khi thành phần chủ yếu của Les Bleus là các cầu thủ Pháp thi đấu ở nước ngoài. Giải vô địch Pháp vì thế yếu xìu. Hà Lan giành hạng nhì World Cup 2010 và hạng ba World Cup 2014 cũng thế.
Thời nay, dù bạn thi đấu ở bất kỳ nơi đâu cũng có thể là cầu thủ giỏi, miễn bạn thật sự giỏi. Học hỏi và cạnh tranh với những người giỏi nhất chính là cách tốt nhất để phát triển. Các đội bóng hàng đầu nước Anh (về lý thuyết) không còn đất cho người Anh, nhưng đấy là cái nhìn qua lăng kính những đội bóng đại gia. Tam sư vẫn có thể sử dụng những cầu thủ từ Tottenham, Leicester, Everton để trở thành ứng viên sáng giá tại EURO 2016.
Trong sơ đồ 4-2-3-1 của ĐT Anh, hàng tiền vệ và tiền đạo lý tưởng nhất là Dier - Henderson chơi phía sau Alli - Rooney - Barkley, trên cùng là Kane. Rooney là thủ quân và rất giàu kinh nghiệm, nhưng đã qua đỉnh cao phong độ dù vẫn cần thiết cho Tam sư trong vai trò diễn viên phụ sáng giá. Trung vệ trẻ John Stones của Everton được xem là sẽ trở thành trụ cột của hàng thủ Anh trong 10 năm tới. Trong khung thành, thủ môn Jack Butland (Stoke City) vừa chơi không tốt trước Đức, nhưng anh vẫn có một mùa giải chói sáng ở Premier League khi đặt cạnh Joe Hart của Man City.
Tóm lại, ĐT Anh đang có dấu hiệu của hy vọng và niềm tin theo cách không truyền thống. Chẳng sao cả! Nên nhớ, vào năm 2008 khi M.U và Chelsea (với rất nhiều ngôi sao người Anh như Rooney, Carrick, Ferdinand, Scholes, Hargreaves, Brown, Terry, Lampard, A.Cole, J.Cole đá chính) đá trận chung kết Champions League toàn Anh thì Tam sư lại không được dự VCK EURO. ĐT Anh bây giờ không cần quá nhiều sao nhưng vẫn có một đội tuyển mạnh.
