Thời điểm ấy, Atletico nổi tiếng bằng lối chơi phòng ngự-phản công-vây ráp. Họ đã loại cả Barca và Bayern. Nhưng giờ Real không tấn công thì họ phòng ngự-phản công cách nào? Độc chiêu “dĩ độc trị độc” ấy đem đến cho Real bàn mở tỉ số, và dọn đường cho họ đi đến chiến thắng cuối cùng dù bị đánh giá thấp hơn.
3 năm sau, trong trận đấu có tính chất quyết định ngôi vương Premier League 2018/19, Pep Guardiola thực hiện lại đúng cái cách mà Zidane đã dùng năm xưa khi đối đầu Diego Simeone, đó là: “Nếu chưa tìm ra cách khắc phục lối chơi của họ, thì cứ thử chơi giống hệt họ.” Và thế là, Pep Guardiola chơi pressing còn mạnh hơn cả Juergen Klopp. Zidane ngày qua và Pep hôm nay đã chiến thắng đối thủ nhờ 2 yếu tố: con người vượt trội khi áp dụng ngược lại lối chơi đối thủ, và sự bất ngờ.
Rất ít người có thể tin vào mắt mình khi nhìn vào thống kê trận Man City - Liverpool. Theo đó, tỉ lệ kiểm soát bóng của Liverpool nhỉnh hơn tí chút với 50,5% so với 49,5% của Man xanh, còn số lượng đường chuyền mà Liverpool và Man City thực hiện cũng ngang ngửa nhau, với 582 đường chuyền của Man City và 577 của Liverpool. Xưa nay, số lượng đường chuyền luôn là bản sắc dễ nhận biết của các CLB do Pep Guardiola dẫn dắt.
Tại Man City, chúng ta có thể gặp điều này ở mùa bóng năm nay, như pha làm bàn của Ilkay Gundogan vào lưới Man United hồi tháng 11 được diễn ra sau 44 đường chuyền. Cũng trong trận đấu đó, số đường chuyền Man xanh thực hiện gấp đôi số Man đỏ. Vậy mà đêm qua, họ chỉ chuyền nhiều hơn Liverpool có đúng 5 đường.
Hai con số ngang ngửa đó đã thể hiện được tính chất khốc liệt của cuộc chiến, khi hai bên thực sự là “bóp nghẹt” lẫn nhau để tạo ra một trận đấu gần như hoàn hảo. Sự “bóp nghẹt” đó còn thể hiện việc Man City đã áp dụng chính kiểu đá pressing của Liverpool để “vặn” lại đối thủ.
Cuộc so tài còn có một tình huống khá hài hước, nhưng đã thể hiện đúng độ hấp dẫn của trận cầu khiến tất cả khán giả châu Á phải tỉnh ngủ, đấy là cảnh trọng tài Anthony Taylor bị trượt chân ngã ở hiệp 2. Lý do vì ông đã không theo kịp một tình huống. Tốc độ chuyển trạng thái giữa tấn công và phòng ngự quá nhanh của Man City và Liverpool, khiến ông Taylor phải đổi trụ để chạy ngược về khi đang theo bóng, và thế là bị trượt ngã. Nhìn tốc độ chóng mặt mà Man City và Liverpool trình diễn, thời gian như trôi nhanh hơn.
Tuy nhiên, xin nhấn mạnh rằng, kiểu đá áp dụng giống nhau này chỉ dùng được đúng 1 lần. Một trận đấu hoàn hảo của pressing là những gì có thể thấy ở cặp đấu này, chứ không phải cuộc đấu giữa hai trường phái bóng đá. Guardiola đã dùng thứ “tiểu xảo” cuối cùng mà ông nghĩ ra để chặn Liverpool. Ông đã thắng một trận đấu, nhờ thông minh, nhưng đã thua về một triết lý khi đối chọi với khắc tinh Klopp.
Phần còn lại của cuộc chơi, Pep chỉ có thể cầu nguyện về những cú trượt chân. Còn Klopp tuy thua, thì đơn giản ông chỉ thua hơn 1cm ở thời khắc quả bóng trên vạch vôi trước khi bị Man City phá ra mà thôi!
