Trận cầu tâm điểm vòng 28 Ngoại hạng Anh là màn thư hùng trên sân Etihad giữa hai đội bóng thành Manchester, Man City vs Man United. Đây không đơn thuần là trận derby thành Manchester mà nó còn là trận đấu mang tính chất sống còn với cả hai đội bóng trong việc tìm cạnh tranh những vị trí của mình.

Với Man City, nửa xanh thành Manchester hiện vẫn hơn Liverpool 6 điểm trên BXH nhưng đá nhiều hơn 1 trận. Nếu như để mất điểm ở trận đại chiến với Man United, đoàn quân HLV Pep Guardiola sẽ đối diện với viễn cảnh đầy khó khăn trong hành trình bảo vệ ngôi vô địch. Trong khi đó, nếu để thua ở màn đại chiến này, cơ hội chen chân vào Top 4 của Man United sẽ trở nên rất xa vời.

Xét về phong độ cũng như thực lực hiện tại, Man City đang được đánh giá nhỉnh hơn hẳn so với Man United. Cộng thêm việc được chơi trên sân nhà Etihad, chuyên gia bóng đá Lawrenson nhận định HLV Guardipla sẽ khiến người đồng nghiệp Ralf Rangnick ôm hận ở trận derby Manchester đầu tiên trong sự nghiệp.

Đối thủ cạnh tranh trực tiếp ngôi vương với Man City là Liverpool ở trận đấu này được chơi trên sân nhà và tiếp đón West Ham, đội bóng đang thi đấu rất thất thường thời gian qua. Việc các trụ cột của The Kop được cho nghỉ ở trận đấu với Norwich tại FA Cup hồi giữa tuần giúp họ đảm bảo được thể lực tốt nhất cho trận đấu này. Chuyên gia Lawrenson nhận định tân vương của cúp Liên đoàn Anh sẽ có chiến thắng dễ dàng để gây áp lực cho Man City trước khi đội bóng này bước vào trận derby Manchester.

Chelsea, đội bóng đang trải qua những ngày tháng đầy biến động khi chủ sở hữu Roman Abramovich quyết định rao bán đội bóng ở vòng đấu này sẽ có chuyến làm khách tới sân của Burnley. Dù chịu tác động lớn tới từ vấn đề ngoài chuyên môn, nhưng theo Lawrenson, điều này không ảnh hưởng đến The Blues và họ sẽ có chiến thắng để củng cố vị trí thứ 3 trên BXH của mình.

Trong bối cảnh những đối thủ cạnh tranh vị trí thứ 4 là Man United và West Ham đều gặp khó khăn ở lịch thi đấu, các cầu thủ Arsenal là đội được hưởng lợi, khi Pháo thủ ở vòng đấu này chỉ có chuyến viếng thăm sân Vicarage Road của đội bóng nằm trong nhóm cầm đèn đỏ, Watford. Với thành tích toàn thắng 3 vòng đấu gần đây cùng sự tự tin đang lên cao, Arsenal được chuyên gia Lawrenson đánh giá cao ở khả năng ca khúc khải hoàn.

Một đội bóng khác cũng nhăm nhe vị trí thứ 4 là Tottenham ở lượt trận này có lợi thế sân nhà và tiếp đón đội bóng đang khủng hoảng là Everton. Để lại sau lưng nỗi thất vọng bị đội bóng hạng nhất Anh, Middlesbrough loại ở FA Cup, chuyên gia Lawrenson dự đoán Tottenham sẽ trở lại bằng một chiến thắng để bám đuổi Top 4.