Khi Jordan Henderson tập tễnh rời sân chỉ sau 29 phút bóng lăn ở trận derby vùng Merseyside và Nat Phillips vào sân thay thế, Liverpool đã chuyển sang cặp trung vệ thứ 19 trong mùa giải này. Một thống kê cho thấy sự tan hoang của hàng thủ.

Tất nhiên, còn có nhiều yếu tố khác ảnh hưởng tới kết quả không tốt của Lữ đoàn đỏ thời gian gần đây. Hàng công bế tắc trong khi tuyến tiền vệ không cung cấp đủ sự sáng tạo cũng là điều khiến Klopp phải lo lắng.

Nhưng việc sử dụng tới 19 cặp trung vệ khác nhau rõ ràng là vấn đề lớn nhất. Klopp đã không có sự tính toán hợp lý về nhân sự ở trung tâm hàng thủ. Ông để Dejan Lovren ra đi mà không mua về một người thay thế xứng đáng. Để rồi khi cơn bão chấn thương ập đến với cả 3 trung vệ chính, Klopp loay hoay trong việc tìm lời giải.

Các trung vệ trẻ như Nat Phillips và Rhys Williams quá non kinh nghiệm khiến Klopp phải đẩy những tiền vệ trung tâm như Jordan Henderson và Fabinho lùi xuống. Tất nhiên, họ cũng chỉ là những trung vệ tay ngang nên không thể hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Và thậm chí 2 người này cũng không thoát khỏi nỗi ám ảnh chấn thương.

Trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông 2021, Klopp đã đưa về 2 trung vệ mới là Ben Davies và Ozan Kabak. Nhưng nếu như Davies chưa chưa có trận ra mắt thì Kabak lại là thảm họa nơi hàng thủ chỉ sau 3 lần ra sân.

Không thể tưởng tượng được rằng một đội bóng hủy diệt như Liverpool mùa trước lại dựa vào những trung vệ non kinh nghiệm hoặc bất đắc dĩ ở giai đoạn này của mùa giải.

Tất nhiên, đại dịch Covid-19 là một nguyên nhân quan trọng dẫn đến hậu quả này. Các cầu thủ đã phải thi đấu với lịch trình dày đặc và khó tránh khỏi những chấn thương.

Sự thiếu may mắn cũng là một lý do khác. Chẳng ai có thể nghĩ rằng Liverpool có thể dính nhiều chấn thương đến như vậy, đặc biệt lại nặng nề nhất ở hàng thủ. Không chỉ 3 trung vệ chính mà ngay cả những người thay thế cũng phải nằm viện đôi lần.

Tuy nhiên, vẫn còn đó cảm giác khó chịu rằng Liverpool đã không xây dựng sức mạnh đủ để duy trì vị thế thống trị. Mùa giải trước, họ dẫn trước tới 18 điểm so với các đối thủ gần nhất và nhiều người tự hỏi liệu một triều đại có đang hình thành hay không.

Trong tình trạng hỗn loạn của mùa giải này, chúng ta đã có được câu trả lời. Các đối thủ đều có niềm tin rằng họ có thể đánh bại Liverpool ở thời điểm này. Không còn nỗi sợ hãi như mùa giải trước nữa.

Có lẽ khi Virgil van Dijk trở lại, khi Joe Gomez đã sung sức và Joel Matip sẵn sàng sát cánh một lần nữa, sự chắc chắn của hàng thủ Liverpool sẽ trở lại. Tuy nhiên, sẽ rất khó để họ tái lập hào quang bất khả chiến bại, khiến mọi đối thủ phải khiếp vía mỗi khi nhắc đến tên.