Một cuộc chạm trán nảy lửa giữa M.U và Liverpool đã được chờ đợi từ lâu tại sân chơi cúp châu Âu, là niềm mơ ước, tưởng tượng của đông đảo NHM bóng đá. Đó cũng là điều dễ hiểu, khi mà 2 ông lớn của bóng đá Anh cùng nhau sở hữu 8 chức vô địch châu Âu, 38 danh hiệu tại giải quốc nội. Sự cạnh tranh suốt chiều dài lịch sử khiến cặp đấu này còn được gọi là trận derby nước Anh, gây sự phấn khích tột độ với các CĐV trên toàn thế giới.
Lá thăm may rủi tại Europa League tối qua (26/2) đã lần đầu tiên trong lịch sử đưa M.U đối đầu Liverpool và điều này vô hình trung mang tới sự hấp dẫn đột biến cho giải đấu chỉ được đánh giá là sân chơi hạng 2 nếu đem so sánh với Champions League.
Liverpool lúc này vẫn đang trên đường hoàn thiện bộ máy dưới thời Juergen Klopp, sau những kết quả nghèo nàn mà Brendan Rodgers mang lại hồi đầu mùa. Trong khi đó, mùa giải dường như đang quá dài với Louis van Gaal cùng các học trò với cuộc khủng hoảng chấn thương, đánh mất niềm tin nơi NHM bằng chuỗi phong độ thất thường của mình.
HLV Van Gaal trong những phát biểu gần đây cho rằng vị trí thứ 5 tại Ngoại hạng Anh, tiếp tục tiến sâu tại FA Cup (vào tứ kết) và Europa League (vòng 1/8) là những thành tích chấp nhận được trong bối cảnh đội hình của Quỷ đỏ bị tàn phá vì chấn thương. Chiến lược gia người Hà Lan thậm chí thừa nhận ông muốn giành chức vô địch FA Cup hơn là Europa League, bất chấp họ có thể giành được vé dự Champions League mùa sau bằng cửa hậu.
M.U đang toàn thắng trước Liverpool dưới thời Van Gaal
Tuy nhiên, kết quả buổi lễ bốc thăm ngày hôm qua chắc chắn sẽ khiến những suy nghĩ của người trong cuộc thay đổi. Bên cạnh yếu tố chuyên môn, sự thù địch, yếu tố danh dự giữa 2 đội có thể là nguyên nhân giúp M.U cũng như Liverpool nhìn nhận trận đấu này với ý nghĩa tích cực hơn.
Đã 2 mùa giải có mặt tại Anh, HLV Van Gaal bị chỉ trích rất nhiều với những màn trình diễn nghèo nàn của mình. Thế nhưng, Liverpool luôn là cái tên mang tới cảm giác dễ chịu với ông. Bốn trận đối đầu với đội bóng vùng Merseyside, Van Gaal đều giúp M.U giành chiến thắng, ghi 8 bàn và chỉ để lọt lưới 2 bàn. Rõ ràng, NHM M.U đang có sự tự tin nhất định về việc đội bóng của mình sẽ tiếp tục cái duyên đánh bại Liverpool để vượt qua vòng 1/8 Europa League.
Chia sẻ trong buổi họp báo trước trận đại chiến với Arsenal cuối tuần này, HLV Van Gaal cho biết nhiều trụ cột của đội đã và đang trở lại sau chấn thương. Những David de Gea, Chris Smalling, Marcos Rojo, Antonio Valencia và Bastian Schweinsteiger sẽ hoàn toàn bình phục trước trận lượt đi tại Anfield ngày 10/3 tới. Đó sẽ là cú hích tinh thần rất lớn đối với M.U trong hành trình tìm kiếm danh hiệu.
Ngược lại, ở bên kia chiến tuyến, người Liverpool cũng vô cùng tự tin. HLV Klopp sau buổi lễ bốc thăm tiết lộ rằng trước đó, ông bảo những người thân cận mình muốn gặp M.U tại Europa League để trả mối hận thua 0-1 ngay tại Anfield cách đây ít lâu. Jamie Carragher, huyền thoại của The Kop hiện đang làm việc cho đài Sky Sports thì chế giễu: "Gặp M.U, Liverpool sẽ chỉ toàn niềm vui. Thắng thì chúng tôi ăn mừng, còn thua thì Van Gaal vẫn sẽ ở lại với họ!".
Cuộc chạm trán giữa 2 đội không phải là trận chung kết Champions League hoặc 1 trận cầu quan trọng tại giải đấu danh giá nhất châu Âu, nhưng ít nhất trong vài tuần tới nó sẽ trở thành đề tài được quan tâm trên bình diện châu lục. Europa League bởi thế chắc hẳn cũng sẽ được nâng tầm, nhận được sự chú ý nhiều hơn từ những NHM bóng đá.
