Trong trận đấu tối qua, Eden Hazard, ngôi sao số 1 trên hàng công Chelsea đã không tỏa sáng như mong đợi. Có những lúc (như trong nửa đầu hiệp 2), Hazard dường như không hề hiện diện trên sân. Chelsea bế tắc? Ngược lại là đằng khác! Đấy chính là lúc Chelsea ghi bàn, bằng pha dứt điểm tuyệt vời của Pedro, với công kiến tạo thuộc về Nemanja Matic.
Đấy chính là khác biệt lớn, giữa Chelsea với hầu hết các đội mạnh còn lại ở Premier League mùa này. Song song với việc dẫn đầu Premier League, Chelsea cũng đã lấy vé vào chung kết FA Cup. Bằng cách nào? Họ thắng Tottenham - trên nguyên tắc là đối thủ mạnh nhất ở nước Anh hiện nay - trong hoàn cảnh cả Hazard lẫn trung phong Diego Costa đều ngồi dự bị.
Ngoài Hazard, còn có một sự thầm lặng đáng kể khác trong đội hình Chelsea ở trận gặp Everton. Đó là Victor Moses - một trong những diễn viên chính giúp đạo diễn Antonio Conte làm nên “kiệt tác 3-4-3” ở Premier League. Biểu đồ nhiệt cho thấy Moses hoạt động rất ít, nhất là trong hiệp 1.
Thế còn Everton? Ngay trước trận đấu, HLV Ronald Koeman hết lời ca ngợi Leighton Baines, rằng anh là một trong những cầu thủ hay nhất Premier League mùa này. Baines thì khỏi giới thiệu. Anh đã là ông chủ trong đội hình Everton suốt nhiều năm nay, với một vai trò quan trọng và nét riêng tương đối độc đáo trong lối chơi.
Trên lý thuyết, Baines là hậu vệ trái. Nhưng anh lại tổ chức lối chơi, là người chỉ huy cho cả hàng công Everton. Hệ lụy là khi Baines lên tấn công, Everton sẽ phải cử người bọc lót, trám vào khoảng trống do anh để lại - bất kể đấy là tiền vệ hay hậu vệ, tùy tình huống.
Cách đây vài ngày, Baines đi vào lịch sử với tư cách hậu vệ có nhiều pha kiến tạo thành công nhất Premier League, vinh quang chẳng kém gì Frank Lampard - tiền vệ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử giải Ngoại hạng Anh.
Sự xuất sắc và tầm quan trọng của một cá nhân luôn là ưu điểm, nhưng đôi khi cũng trở thành nhược điểm cho toàn đội, mà Baines trong trận thua Chelsea là một trường hợp điển hình. Trận đấu tuy không đến nỗi nát vụn, nhưng nhìn chung là khá tẻ nhạt trong suốt hiệp 1. Vì đôi bên đều quá tập trung vào việc vô hiệu hóa sức mạnh của nhau, hay vì sức mạnh chủ lực của cả đôi bên đều không phát huy tác dụng?
Nói sao cũng được. Nhưng hãy lưu ý: Chelsea chú trọng Baines hơn cả mũi nhọn đáng gờm Romelu Lukaku. Và khi thủ lĩnh Baines bị phong tỏa, Everton coi như mất đi phân nửa sức mạnh.
Chelsea thì khác hẳn. Kể cả sau khi Pedro đã mở tỷ số thì các bàn thắng tiếp theo cũng không đến từ những nguồn lực định sẵn. Cesc Fabregas vào sân từ ghế dự bị và kiến tạo cho một cầu thủ dự bị khác - Willian - ấn định tỷ số chung cuộc. Bàn nâng tỷ số 2-0 cho Chelsea, cũng có thể coi là bàn quyết định, thì do hậu vệ Gary Cahill ghi được.
Một cách tổng quát, đối thủ khó đương đầu với Chelsea chẳng phải vì đội hình 3-4-3 tương đối xa lạ với Premier League (tính đến trước mùa bóng này), mà chủ yếu là vì trong đội hình ấy, hầu như không thể tìm ra chỗ quan trọng nào để tấn công, phong tỏa, dập tắt. Giá trị lớn nhất của Chelsea mùa này là họ không hề phụ thuộc vào ngôi sao nào.
Quá rõ ràng: đây không phải là trận đấu của ngôi sao Hazard, hoặc trung phong Costa, hoặc cầu thủ hay nhất Premier League N’Golo Kante. Nhưng Chelsea vẫn thắng 3-0 (và khỏi bàn thêm về tầm quan trọng của chiến thắng này, trong cuộc đua tay đôi với Tottenham). Hãy cứ hình dung một Tottenham với Harry Kane, Dele Alli và Christian Eriksen đồng loạt lu mờ. Hoặc hãy nhìn vào một M.U sứt mẻ lực lượng, chẳng những không thắng mà còn tỏ ra “dưới màu” đội Swansea trong nhóm chót bảng!
