Tottenham là đội khách nên họ sẽ phải thận trọng tại thánh địa Anfield của Liverpool. Vả lại, cuộc quyết đấu Liverpool - Tottenham có ý nghĩa sống còn đối với cả hai bên. Sẽ chẳng có gì là lạ nếu như cả khách lẫn chủ đều chọn việc đầu tiên cần làm trước khi vào cuộc là khóa chặt các mũi ghi bàn của nhau. Vậy, Tottenham nhiều khả năng sẽ bố trí hàng thủ gồm 3 hậu vệ.

Trong 30 vòng đấu vừa qua, có 23 lần Tottenham xuất phát với sơ đồ gồm 4 hậu vệ (chủ yếu là 4-3-1-2). Nhưng tất nhiên, sẽ an toàn hơn nếu HLV Mauricio Pochettino dùng 3 trung vệ để đối phó với hàng tiền đạo 3 người quá khét tiếng của Liverpool. Nhiều khả năng, Tottenham sẽ tăng cường Davinson Sanchez vào giữa cặp trung vệ Jan Vertonghen-Toby Alderweireld.

Đá 3 trung vệ thì cặp hậu vệ cánh sẽ châm ngòi tấn công nhiều hơn, mà cụ thể ở đây là họ sẽ tìm cách đưa bóng về phía khoảng trống sau lưng các hậu vệ cánh (luôn tích cực tấn công) của Liverpool. Cặp trung phong Son Heung-min và Harry Kane của Tottenham sẽ di chuyển ra biên để đón các đường bóng ấy. Nhưng, trong lĩnh vực tấn công, đây là kịch bản chưa hoàn chỉnh, bởi người ta không ghi bàn khi nhận bóng ở biên.

Ngược lại, trong phòng thủ thì Sanchez (hoặc bất cứ trung vệ nào chơi ở giữa) sẽ mệt mỏi nếu Roberto Firmino phát huy tốt vai trò của anh trong hàng công Liverpool. 

Đấy là vai trò mới (so với mùa trước): Firmino lùi về đá vai “số 10”, di chuyển rộng và chơi đồng đội nhiều hơn, thay vì là một trong ba mũi ghi bàn như người ta thường nói. Firmino mà di chuyển một cách phức tạp thì trung vệ của Tottenham phải bỏ vị trí để đeo bám, hay giữ vững vị trí của mình (và Firmino thoải mái hoạt động)?

Một mặt, tất cả những gì chúng ta đang nói dĩ nhiên chỉ là phỏng đoán, có nghĩa cũng chưa biết chắc Firmino sẽ di chuyển và hỗ trợ nhiều hơn, hay sẽ lăm le ghi bàn. Bấy nhiêu cũng đã khó rồi, chưa kể nếu Firmino phát huy giá trị di chuyển để hỗ trợ hai tiền đạo còn lại thì nhiệm vụ vô hiệu hóa ngôi sao Brazil lại càng phức tạp, khó khăn.

Trái ngược với sự mờ nhạt của Mohamed Salah, Sadio Mane đang dần trở thành mũi nhọn ghi bàn tốt nhất cho Liverpool trong thời gian gần đây. Và dù điểm cuối của pha tấn công là Mane hay Salah, thì xuất phát điểm vẫn là cặp hậu vệ cánh, với khả năng và thành tích kiến tạo cơ hội ghi bàn tốt nhất giải. 

Ngoài ra, Liverpool còn có thể trông cậy vào sở trường lao lên ghi bàn từ các tình huống bóng bổng của trung vệ Virgil Van Dijk. Suy cho cùng, đấy đều là những sự nguy hiểm mà ai cũng thấy được, nên Tottenham sẽ đối phó một cách dễ dàng. Đối phó với sự nguy hiểm không cụ thể, từ Roberto Firmino, mới là điều khó.

Vấn đề không chỉ đơn giản là Roberto Firmino sẽ hoạt động rộng hơn, trong một vai trò bao quát hơn, ở hàng công Liverpool mùa này. Firmino sẽ rất nguy hiểm bởi anh thuộc mẫu cầu thủ thông minh trong việc di chuyển và xử lý tình huống.