Nếu như mùa giải trước Southampton vụt trở thành hiện tượng khi bắt đầu và chùng xuống trong giai đoạn lượt về thì bây giờ, họ đang làm điều ngược lại. Bỏ lại sau lưng khoảng thời gian tai họa đầu chiến dịch, chỉ với 6 trận trở lại đây, Southampton đã kiếm được 16/18 điểm tối đa. Với tình trạng rối ren của M.U, khoảng cách 1 điểm là quá nhỏ bé và Southampton có thể áp sát Top 4 sau một vài vòng nữa.

Điều gì đã khiến các học trò của Koeman đảo ngược các dự đoán để tiếp tục là kẻ thách thức? Theo trung vệ Jose Fonte, họ được khơi dậy niềm tin và tìm thấy động lực chiến đấu. Còn với HLV người Hà Lan, đó là vì ông đang sở hữu một Southampton mạnh nhất.

Ngay cả khi Victor Wanyama bị treo giò, Koeman vẫn cảm thấy khó khăn khi lựa chọn đội hình. Tất cả đều ở trạng thái sung mãn nhất, đủ để ông có thể xoay chuyển linh hoạt giữa hai hệ thống chiến thuật khác nhau, qua đó thích ứng với mọi đối thủ

Nhưng đây mới là nguyên nhân quan trọng nhất: Southampton được hưởng lợi từ sự trở lại sau chấn thương đầu gối kéo dài 10 tháng của Fraser Forster. Thủ môn người Anh đang là một trong số các nhân vật nổi bật nhất của Premier League trong năm 2016 với thành tích giữ sạch lưới 100% (6 trận) cùng với 16 pha cứu thua (trung bình 2,6/trận).

Trước đó, hàng thủ Southampton đã nhận tới 24 bàn thua và 3 thủ môn thay thế gồm Stekelenburg, Davis và Gazzaniga chỉ thực hiện 42 pha cứu thua cả thảy (2,1/trận). Sự xuất hiện của Forster giúp cố định lại kết cấu phòng ngự, biến Southampton trở thành đội bóng khó bị đánh bại một lần nữa, tương tự mùa trước. Anh chính là chất xúc tác để mang đến cảm hứng mà Fonte đề cập. Và, với tinh thần này đội bóng của Koeman sẽ còn tiếp tục bay cao.