Cho đến đầu tháng 12/2016, chỉ có một HLV bị sa thải ở Premier League mùa này, là Francesco Guidolin (Swansea). Đó là sự yên tĩnh kỳ lạ, thậm chí bất thường so với cùng kỳ các năm trước. Điều này khiến nhiều người tưởng rằng đã có sự thay đổi lớn ở giải đấu hàng đầu nước Anh. Niềm tin và sự kiên nhẫn, vốn rất xa xỉ trong bóng đá hiện đại, nay được các ông chủ ban phát một cách hào phóng. 

Và họ đã nhầm. Chỉ trong 13 ngày, kể từ 22/12/2016 đến 03/01/2017, liên tiếp các HLV bị đưa lên “đoạn đầu đài”. Alan Pardew (Crystal Palace), Bob Bradley (Swansea) rồi Mike Phelan (Hull City) bỗng chốc thấy mình trong cảnh bơ vơ. Đó là lúc để tất cả nhận ra, HLV chưa bao giờ là một nghề ổn định và vững chắc. Hôm qua là người hùng, qua một đêm đã thành kẻ bỏ đi.

Slaven Bilic là người rõ điều này hơn ai hết. Mùa trước sau 20 vòng, West Ham của ông đang bay cao, xếp thứ 6 trên BXH Premier League và chỉ cách nhóm dự Champions League có 4 điểm. Bilic khi ấy được ca tụng là chiến lược gia xuất sắc và táo bạo. Vào lúc này, đội bóng của ông chơi như những người xa lạ, tụt xuống thứ 13 đánh mất toàn bộ các phẩm chất tốt đẹp năm ngoái. Thất bại 0-5 trước Man City mới đây không chỉ là trận thua thứ 14 trên mọi đấu trường mùa này, mà còn tố cáo sự yếu nhược về tinh thần cũng như năng lực của The Hammers. 

Thành thực mà nói, xuống hạng không phải nguy cơ lớn với West Ham. Tuy nhiên, sau khi đầu tư 43,6 triệu bảng vào mùa Hè và chuyển sang chơi ở sân vận động Olympic London với sức chứa gấp đôi Upton Park, các ông chủ của họ kỳ vọng nhiều hơn. Sẽ không ngạc nhiên nếu Bilic trở thành HLV thứ 143 bị sa thải trong kỷ nguyên Premier League sau gần 600 ngày tại vị. 

Sự đào thải ở giải đấu hàng đầu nước Anh ngày càng khốc liệt. Nếu như 4 mùa đầu tiên của Premier League chỉ có 22 HLV bị mất việc thì 4 mùa trở lại đây, con số này tăng lên 36. Ngoài ra, ở mùa 1992/93, trung bình mỗi nhiệm kỳ HLV có thời gian 2,6 năm. Mùa trước 2015/16, nó được cắt giảm xuống còn 1,3 năm. 

Trong danh sách 20 HLV hiện tại, có tới 8 được bổ nhiệm từ mùa Hè 2016 và 2 tiếp quản công việc vào tuần đầu của năm 2017. Để minh chứng cho khái niệm kiên nhẫn không tồn tại ở Premier League. Sau Bilic, 3 cái tên có nguy cơ sa thải lớn nhất (theo nhà cái Skybet) là Walter Mazzarri, David Moyes và Claude Puel mới được bổ nhiệm chưa đầy 7 tháng. Cần lưu ý rằng, 4 HLV bị sa thải từ đầu mùa có tổng thời gian tại vị 1.146 ngày, trung bình mỗi người chỉ có 286,5 ngày để giữ ghế. 

Khi các đội được hưởng lợi quá nhiều từ gói bản quyền truyền hình mới, họ phải làm mọi cách để trụ lại Premier League. Vì vậy, ngay cả những tân HLV như Paul Clement và Marco Silva cũng không chắc sẽ ngồi lâu trên “ghế nóng” nếu Swansea và Hull không nhanh chóng thoát khỏi nhóm “cầm đèn đỏ”. Chiếc máy chém đang lê đi chậm rãi, và sập xuống bất cứ lúc nào, với bất cứ ai.