Chúng ta gọi đó là “sống lâu lên lão làng”. Ở đây trong bình diện thể thao mà xét, thì phải chăng khi nhắc đến FA Cup, câu nói đầu tiên mà giới truyền thông nhắc về giải đấu này là cụm từ: “Giải đấu lâu đời nhất thế giới”?
Bởi thật sự là ngoài cái mã gần 150 tuổi để đi dọa dẫm các giải đấu “non trẻ” khác như Ngoại hạng Anh, Champions League…thì trong tay FA Cup không còn gì nữa. Tất cả những gì có trong tay của những ai muốn quảng bá giải đấu này, chỉ có đúng 5 chữ “lâu đời nhất thế giới” ấy mà thôi.
Một sự thật nghiệt ngã là FA Cup đã đi quá xa xôi thuở hoàng kim của họ rồi, cái thời mà mỗi trận đấu của giải này diễn ra là giống như một sự kiện lớn trên xứ sở sương mù, với radio, với loa phóng thanh, và đương nhiên các đội bóng xuất trận với những cầu thủ tốt nhất. Hôm nay, FA Cup không còn gì ngoài việc “lâu đời”.
Ngày 20/2/2018, nước Anh giật mình bởi thông tin “Man City đã bị loại khỏi vòng 5 FA Cup”. Gọi là giật mình bởi vì Man City thời điểm ấy là một con quái vật không thể ngăn chặn nổi, một đội bóng sở hữu lối chơi quyến rũ và đè bẹp tất cả những vật cản đường.
Thế nhưng, đội bóng vĩ đại ấy đã gục ngã trước một đối thủ đang chơi ở giải hạng Ba nước Anh. Wigan chính là tên của kẻ đã làm được điều không tưởng ấy. Họ đánh bại Man City với tỉ số 1-0, điều mà những CLB nổi tiếng khác ở Ngoại hạng Anh đã không thể làm được.
Điều ấy gợi lên nhiều điều về giải đấu này, đó là sự bất ngờ. Nhưng, đó còn là sự thờ ơ. Đơn giản vì những CLB hàng đầu của nước Anh đều không có nhu cầu dùng những cầu thủ tốt nhất của họ. Tinh túy của các CLB lớn là ở giải vô địch quốc gia đua 38 vòng hay mặt trận Champions League.
FA Cup như một điểm già cỗi thiếu danh giá.
Đêm nay, khi Man City gặp Burnley, họ nghĩ gì? Từ trận đấu với Huddersfield ở vòng 23 Premier League cho đến trận đấu với Newcastle ở vòng 24, nửa xanh thành Manchester phải trải qua thêm 2 trận đấu nữa ở FA Cup và Cup Liên đoàn.
Cùng khoảng thời gian 11 ngày giữa 2 vòng đấu thì Liverpool - đối thủ chính của The Citizens trong cuộc đua tranh ngôi vô địch Premier League 2018/19 lại nghỉ ngơi thong thả. Đừng bảo rằng Man City không quan tâm đến chuyện đó, hay mục tiêu của Man City là ăn 6, ăn 4 nên đi đến đâu thì đều chơi sòng phẳng.
Vấn đề rằng nếu như bạn kết thúc mùa giải với FA Cup thì điều đó có nghĩa bạn vừa chiến thắng một giải “vớt vát”. Và rằng nhớ chăng, những Chelsea, Man United hay Arsenal suốt mấy năm qua, mỗi khi muốn cứu rỗi một mùa giải thất bát, là lại vội vã đuổi theo FA Cup.
Liệu Man City có muốn mình giống thế? Chắc chắn là không rồi. Cuối cùng, FA Cup trở thành một giải đấu “bỏ thì thương mà vương thì tội.”
Những nhà hoạch định nên giải đấu này ắt hẳn không muốn mình bị các đội bóng lớn thương hại kiểu đó. Nhưng liệu họ có thay đổi không? E rằng không. Vấn đề của giải đấu giờ đã thuộc về truyền thống, 736 đội bóng từ nhỏ đến lớn tham gia là mang tính phát triển của cả một quốc gia ròi.
Giá trị của giải đấu ấy, chính là tính đại đồng của nó !
