Những chấn thương đủ các loại đã khiến cầu thủ người Anh không thể đóng góp gì cho Man City, và có những thời điểm các CĐV của đội bóng có thể đã quên luôn rằng trong đội đang có một cầu thủ như thế.

Nhưng thật may là mùa giải đầu tiên ở Etihad của Phillips không hoàn toàn vứt đi. Ít ra thì lúc này chúng ta cũng đã có cơ sở để hy vọng như thế. Trận đấu với Bristol City ở Cúp FA vừa rồi, Phillips đã chơi trọn 90 phút. Điều tưởng là rất hiển nhiên ấy thực ra là một sự kiện đặc biệt. Đây mới là trận thứ hai Phillips được đá chính ở mùa giải này, và là trận đầu tiên anh chơi trọn 90 phút. Một thông tin cho thấy cơn ác mộng mà anh đã trải qua đáng sợ tới mức nào.

Tất nhiên, Phillips lo lắng một, thì Man City và Pep Guardiola buồn hai, ba. Họ bỏ cả núi tiền đưa anh về không phải để giữ ấm cho phòng y tế. Nhưng tình trạng thể lực đáng quên của Phillips đã khiến những kế hoạch của họ bị đảo lộn hết cả. Không có người thay thế, Rodri phải cày ải hết trận này tới trận khác, một mặt khiến cầu thủ người Tây Ban Nha mệt mỏi và mất cảm hứng, mặt khác khiến lối chơi của Man City thiếu đi sự đa dạng.

Nhưng muộn còn hơn không, Phillips đã trở lại đúng vào giai đoạn then chốt của mùa giải. Vui hơn nữa là anh không bị tụt lại quá xa so với các đồng đội như HLV Guardiola từng lo lắng. “Không dễ dàng gì khi anh ấy không được ra sân nhiều,” ông nói. “Những trận đấu kiểu này càng khó khăn, nhưng anh ấy đã chơi còn hơn cả tốt.” Phillips, có thể nói, đã vượt qua được bài test đầu tiên. Giờ là lúc anh tỏa sáng, cho xứng với kỳ vọng.