Trước khi Ngoại hạng Anh 2022/23 tạm nghỉ nhường chỗ cho World Cup 2022, Man City đã thua 1-2 trước Brentford. Vào rạng sáng mai (29/12), Man City sẽ có trận đấu khó khăn trước Leeds trong bối cảnh, khoảng cách giữa họ và đội đầu bảng Arsenal đang tạm thời là 8 điểm. Chưa hết, Man City còn tạm mất vị trí thứ 2 vào tay Newcastle. Rõ ràng, mọi thứ đang khó khăn cho Man xanh trong mục tiêu bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.
Trước trận Leeds, vs Man City, Guardiola cho hay: "Đối đầu với Brentford – khi bạn [phải] chơi 10 cầu thủ Toney thi đấu linh hoạt – rất khó để giành chiến thắng – chúng tôi không thể kiểm soát bóng dài, không thể kiểm soát các pha chuyển tuyến và chúng tôi hoàn toàn [gặp rắc rối]. Tôi sẽ thích một đối thủ khác hơn là Leeds vào thời điểm này sau World Cup.
Theo thống kê, họ là đội tấn công mạnh nhất tại Premier League. Họ không cho bạn thời gian để suy nghĩ và bạn phải chính xác. Sau thất bại trước Brentford, và với việc Arsenal mạnh như thế nào, cũng như những đối thủ [có thể] đến từ phía sau, chúng ta phải tỉnh táo và cẩn thận, bởi nếu khoảng cách lớn hơn, sẽ rất khó để bắt kịp họ".
Bên cạnh đó, Guardiola cũng lo lắng vì lịch thi đấu của đội nhà ở tháng 1 tới tại các giải đấu hàng đầu nước Anh như Premier League, Cúp Liên đoàn và FA Cup: "Lịch thi đấu của chúng tôi trong tháng 1 thật tồi tệ về số lượng trận đấu và chất lượng của các đối thủ. Chúng ta phải có sự tính toán thật hợp lý. Đây là những gì chúng tôi đã làm trước Liverpool và hy vọng chúng tôi có thể tiếp tục".
Lịch thi đấu của Man City trong tháng 1/2023
03h00 ngày 6/1: Chelsea vs Man City (Ngoại hạng Anh)
23h30 ngày 8/1: Man City vs Chelsea (FA Cup)
03h30 ngày 12/1: Southampton vs Man City (Cúp Liên đoàn)
19h30 ngày 14/1: Man United vs Man City (Ngoại hạng Anh)
03h00 ngày 20/1: Man City vs Tottenham (Ngoại hạng Anh)
21h00 ngày 22/1: Man City vs Wolves (Ngoại hạng Anh)
