Khách quan mà nói, trong hàng ngũ Top 6 ở Premier League mùa này, chỉ có hai HLV Antonio Conte (Chelsea) và Mauricio Pochettino (Tottenham) là thành công. 4 nhà cầm quân còn lại đều mang dáng vẻ thất bại, tuy mức độ có khác nhau. 

Dù sao đi nữa, Juergen Klopp cũng đã kịp thời đưa Liverpool vào vòng play-off tranh suất dự Champions League mùa tới. Thất bại của Arsene Wenger thì không đến nỗi bất ngờ. Khác biệt có chăng chỉ là Arsenal đã văng khỏi Top 4. Từ rất lâu nay, đã không thể xem Arsenal là ứng cử viên vô địch Premier League rồi.

Pep Guardiola và Jose Mourinho là hai trường hợp đáng bàn hơn cả. Chắc chắn vị trí số 3 của Man City không phải mong đợi của Pep. Chính ông thừa nhận, rằng mình có thể đã bị sa thải nếu cầm quân ở Bayern hoặc Barcelona. Mourinho thì đang hồi hộp chờ bài sát hạch cuối. 

Thắng Ajax trong trận chung kết Europa League, M.U sẽ bổ sung được chiếc cúp duy nhất mà họ còn thiếu vào phòng trưng bày thành tích. Đấy cũng sẽ là “cửa sau” để M.U tìm đường vào Champions League mùa tới. Ngược lại, M.U mà không thắng tại Europa League thì thật thảm hại: Mourinho sẽ là HLV thất bại nặng nề nhất, thua cả Pep!

Một thời, Pep và Mou là cặp kình địch đáng chú ý nhất trong bóng đá đỉnh cao. Bây giờ, cả hai đều phải tìm cách nuốt trôi thất bại. Cũng có khác biệt. Đây không phải là lần đầu Mourinho nếm trái đắng. Ngược lại, chưa bao giờ Pep thất bại như ở mùa này. Kể từ khi huấn luyện bóng đá đỉnh cao - nhìn lại cũng đã gần chục năm - đây là lần đầu Pep kết thúc mùa bóng mà không có danh hiệu gì.

Họ sẽ cố gắng gượng dậy? Hẳn nhiên rồi, chứ chẳng lẽ họ lại từ chức, đánh đổi mức lương cao ngất lấy sự tự trọng vốn đã không còn tồn tại trong bóng đá đỉnh cao thời nay. Có gượng dậy được hay không, hoặc bằng cách nào, cũng không dễ nói.

Mua sắm ư? Mourinho đã mua cầu thủ có giá chuyển nhượng cao nhất lịch sử. Pep thì bỏ luôn thủ môn số 1 trên quê hương bóng đá chỉ để lấy chỗ cho thủ môn khác, đúng mẫu ưa thích của ông. Hàng trăm triệu bảng được hai đội thành Manchester chi ra để Pep và Mourinho mặc sức mua sắm.

Chưa biết họ có lại mua nữa không, trong mùa Hè sắp tới. Nhưng có lẽ, đấy không phải là cách làm hay để Pep và Mourinho gượng dậy. Hoặc bản thân họ chắc phải xem lại cách mua. Pep đã chi hơn 150 triệu bảng, rút cuộc chỉ để nhìn vào chỗ nào trong hàng phòng ngự, người ta cũng phán Man xanh còn thiếu trung vệ này hoặc hậu vệ kia, thậm chí cả thủ môn nữa. Mourinho càng nực cười hơn: mua sắm thế nào mà rút cuộc M.U lại phụ thuộc hẳn vào một lão tướng đã 35 tuổi Ibrahimovic, ở vị trí tối quan trọng trong đội hình chính là tiền đạo cắm. Chán!