Trong 70 phút đầu trận gặp Arsenal cuối tuần qua, Chelsea không thể hiện được sức tấn công đáng sợ trước Arsenal. Họ bối rối và bế tắc khi phải đối mặt với một đội cũng thiết lập sơ đồ 3-4-3 tương tự, cùng kỷ luật chiến thuật và tổ chức phòng ngự tương tự.  

Ở một thế trận chặt chẽ như vậy, đội bóng của Antonio Conte lại không đủ sáng tạo và tốc độ để mở ra khoảng trống. Ngược lại, Arsenal lại liên tiếp uy hiếp khung thành Thibaut Courtois nhờ vào các cá nhân năng động, trong khi cũng tích cực áp sát và di chuyển không ngừng để bịt kín mọi con đường dẫn đến cầu môn (ngoại trừ tình huống phút 21, khi Pedro đối mặt Petr Cech sau đường chọc khe của Cesc Fabregas).    

Nhưng tất cả đã thay đổi trong phần còn lại của trận đấu, mấu chốt chính là sự xuất hiện của Eden Hazard. Chelsea chuyển sang chơi 3-5-1-1 với cầu thủ người Bỉ đóng vai trò “số 10” sau Alvaro Morata. Sự thay đổi chiến thuật này phá vỡ thế “cài răng lược” trước đó và không gian bắt đầu mở ra khi Hazard liên tục làm khổ các hậu vệ Arsenal. 

Anh có tất cả những gì The Blues còn thiếu, từ khả năng bứt tốc, cầm bóng cùng lối di chuyển biến ảo khôn lường để bỏ lại vài đối thủ trên đường đi. Như tình huống phút 78, chỉ cần một nhịp chạm bóng, Hazard đã biến Granit Xhaka thành gã hề. Trước khi tung ra cú sút, anh còn dễ dàng qua mặt hậu vệ kỳ cựu Laurent Koscielny. Hoặc một lúc khác, đánh bại tiền đạo cao lớn Olivier Giroud tới 2 lần trong một pha rê dắt. Cách duy nhất để ngăn chặn anh ta là phạm lỗi. Arsenal đã làm điều đó tới 4 lần. Họ không phải đối mặt với mối đe dọa nào lớn đến thế trong suốt 2/3 thời gian đầu trận đấu. Và nhiều người đặt ra giả thiết, điều gì sẽ xảy ra nếu Hazard có mặt từ đầu?

Mùa giải trước, 48 trong số 85 bàn thắng tại Premier League của Chelsea được tạo ra bởi bộ đôi Diego Costa và Hazard, chiếm tỷ lệ 56,4%. Tiền đạo người Tây Ban Nha có thể không ra sân trong màu áo The Blues một lần nữa. Nhưng thật may, Morata đang dần chứng minh là sự thay thế xứng đáng cho Costa. 

Suốt thời gian có mặt trên sân, Morata liên tục mở rộng phạm vi hoạt động, chịu khó lùi sâu và siêng năng tương tác với các đồng đội. Các chuyển động và chạm bóng của anh gây ra rất nhiều lo lắng cho đối thủ. Thế nhưng tiền đạo này không thể chọc thủng lưới Arsenal như đã làm với Burnley, Everton hay Leicester. Anh thiếu nguồn cung cấp bóng chất lượng, đồng thời khó tìm thấy khoảng trống để đột nhập (chỉ có 2 chạm trong vòng cấm). 

Nhưng bây giờ, Hazard đã trở lại đầy mạnh mẽ và tạo ra những điều mà Willian hay Pedro không thể. 5 mùa Premier League đã qua, cầu thủ người Bỉ tạo ra 390 cơ hội, bao gồm 35 đường kiến tạo, nhiều hơn bất kỳ ai khác ở Stamford Bridge. Mùa này chỉ ra sân 32 phút ít ỏi nhưng anh cũng 3 lần đặt đồng đội ở tình thế có thể ghi bàn. Nó có nghĩa Hazard sẽ là chất xúc tác để bản hợp đồng 60 triệu bảng tỏa sáng rực rỡ, qua đó tạo thành bộ đôi hoàn hảo để Chelsea có thể bảo vệ ngôi vương.