Tất nhiên, chẳng có quy luật nào mang tính tuyệt đối, nhất là khi chúng ta đang bàn chuyện bóng đá. Chuyển nhượng mùa đông cũng vậy. Ross Barkley vừa gia nhập Chelsea trong mùa Đông năm ngoái, và đấy chưa chắc là nỗi thất vọng, khi người ta đánh giá lại Barkley trong 1 năm qua. Nhưng nhìn chung thì sự thất vọng khi nào cũng cao hơn, trong cái nhìn tổng thể về tất cả những vụ chuyển nhượng mùa Đông trong bóng đá đỉnh cao. Chelsea không bao giờ là ngoại lệ.

Đâu phải những người trong cuộc không biết! Chẳng qua, tuyệt đại đa số những bản hợp đồng quan trọng ký trong mùa Đông đều thuộc diện “chẳng đặng đừng”. Một mặt, Chelsea không thể không tăng cường tiền đạo trong hoàn cảnh hiện thời. Mặt khác, thị trường chuyển nhượng không bao giờ có sẵn “hàng tốt”. Nếu đang tỏa sáng, bạn có cam lòng chuyển sang đội khác ngay giữa mùa bóng? Trừ phi lương bổng tăng vọt và đội bóng mới là một tên tuổi lớn đến mức “không cưỡng được”, nhưng đấy dĩ nhiên không phải là những chi tiết hay về chuyên môn. Trên lý thuyết, đành phải nhìn vào bản hợp đồng Higuain ở Chelsea với cặp mắt ngờ vực.

Điểm chung giữa những bản hợp đồng mùa Đông “xem được” ở Chelsea: người hùng đều chơi thiên về phòng ngự. Từ Gary Cahill cho đến David Luiz, Nemanja Matic. Ngược lại, những nỗi thất vọng lớn nhất đều là tiền đạo. Fernando Torres (đến vào tháng 1/2011) là cơn ác mộng, là thất bại ở mức độ “kinh điển” rồi. Đến khi Chelsea phải trông cậy Demba Ba (đến vào tháng 1/2013) để cứu vãn, thì rút cuộc đấy lại chỉ là sự nối tiếp, của cả cơn bế tắc bàn thắng lẫn nỗi thất vọng mang tên mùa Đông. Mới nhất là Olivier Giroud - tiền đạo chỉ có 1 bàn trong 18 trận ở Premier League mùa này, 4 bàn trong 31 trận từ khi đến Chelsea trong mùa Đông năm ngoái. Và bây giờ, Sarri hy vọng sẽ dùng Higuain để giải quyết vấn đề Giroud!

Chuyển nhượng mùa Đông, trên nguyên tắc, đã là hạ sách rồi. Với Chelsea, càng khó thành công, bởi ông chủ Roman Abramovich đâu bao giờ kiên nhẫn (có khi, ông ta thậm chí không hiểu) chi tiền mua một ngôi sao trong mùa đông này, chỉ để chờ sự hòa nhập của ngôi sao ấy trong... mùa bóng tới. Danh sách những bản hợp đồng mùa Đông ở Chelsea từng có cả Kevin De Bruyne lẫn Mohamed Salah - những ngôi sao mang tính biểu tượng trên sân cỏ Premier League suốt hai năm nay. Khổ nỗi, riêng với Chelsea thì đấy đều là những vụ chuyển nhượng thất bại. Salah ghi cho Chelsea 2 bàn trước khi bị bán sang AS Roma. De Bruyne thì khoác áo Chelsea 3 lần ở Premier League, trước khi bị bán sang Wolfsburg. Juan Cuadrado cũng thuộc diện này. Đấy là ngôi sao của Juventus, nhưng chỉ là “của nợ” ở Chelsea, với 13 lần xuất hiện và chưa bao giờ ghi bàn ở Premier League.

Hợp đồng mượn Higuain có điều khoản: nếu muốn, Chelsea có quyền giữ lại tiền đạo này đến tận mùa Hè 2020. HLV Sarri có được bảo đảm làm việc đến thời điểm ấy ở Chelsea hay không, thì chưa biết chắc.