Vào mùa hè 2017 khi M.U chiêu mộ Lukaku, fan Quỷ đỏ đã nghĩ tới viễn cảnh đội chủ sân Old Trafford sẽ có bộ ba đáng sợ R.I.P trên hàng công (Romelu-Ibra-Pogba). R.I.P là từ viết tắt trong tiếng Anh “Rest In Peace”, có nghĩa là yên nghỉ. CĐV M.U hy vọng bộ ba R.I.P sẽ giúp M.U khiến các đối thủ của họ ở mùa 2017/18 phải “yên nghỉ”.
Thế nhưng, đời không như là mơ. Trong lần đầu tiên bộ ba Lukaku, Ibra và Pogba đá chính với nhau khi M.U tiếp đón Burnley ngày Lễ tặng quà, Quỷ đỏ đã trải qua khoảng thời gian tồi tệ nhất của họ ở mùa 2017/18.
Ngay cả Man City khi đến làm khách trên sân Old Trafford cũng không khiến M.U phải toát mồ hôi, nhưng Burnley đã làm được điều đó. Burnley dẫn trước M.U 2-0 chỉ trong 45 phút đầu tiên. Nguyên nhân dẫn đến kết quả thảm hại đó một phần đến từ sự lơi là của hàng thủ, phần còn lại đến từ việc Ibra được bố trí đá chính ở vị trí “số 10”.
Đây là lần đầu tiên Ibra đá chính tại Ngoại hạng Anh sau 261 ngày bình phục chấn thương đầu gối. Ngôi sao người Thụy Điển đã hồi phục nhanh như “sư tử” theo chính lời anh tự nhận nhưng khi gặp hàng phòng ngự của Burnley, Ibra chơi như một chú chuột, nhút nhát và yếu đuối.
Ibra đã không còn là cầu thủ mạnh mẽ khiến đối phương phải khiếp sợ
Cơ thể của Ibra đã hao mòn vì tuổi tác và chấn thương nặng. Ibra đã không thể cung cấp những đường chuyền sáng tạo, yêu cầu đầu tiên của một cầu thủ chơi ở vị trí số 10. Ngay cả việc chuyền chính xác, Ibra cũng không thực hiện được ở trận gặp Burnley. Anh chỉ chuyền chuẩn 21/30 đường chuyền trong 45 phút hiện diện trên sân, đạt tỷ lệ rất thấp 70%.
Ngoài ra, việc di chuyển của Ibra đã làm hại Lukaku. Khi Ibra quay lưng lại với khung thành đối phương nhận bóng, anh và Lukaku chiếm không gian của nhau. Khi Ibra lùi sâu nhận bóng, anh không đủ nhanh để phân phối nó rồi tiếp cận vòng cấm đối phương hỗ trợ cho Lukaku. Nó khiến Lukaku bị cô lập giữa vòng vây của hàng thủ Burnley.
Sự tệ hại của Ibra ở vị trí số 10 đã khiến lối chơi tấn công của M.U gặp bế tắc trong hiệp 1. Chính bản thân Mourinho cũng nhận ra điều đó và rút Ibra ra thay bằng Jesse Lingard. Tiền vệ người Anh đã tạo ra được tác động ngay lập tức với sự nhanh nhẹn, nhiệt tình, di chuyển liên tục khuấy đảo hàng thủ đối phương. Lingard đã khiến những pha bóng tấn công của M.U trở nên có nét và hứng khởi hơn. Bản thân Lingard cũng tạo ra tác động tích cực với 2 bàn thắng từ những tình huống xâm nhập hàng thủ đối phương.
Hai hình ảnh trái ngược của M.U trong hiệp 1 và 2 trận gặp Burnley đã cho thấy Mourinho sai lầm khi bố trí Ibra đá số 10 hỗ trợ cho Lukaku trên hàng công Quỷ đỏ. Bộ ba R.I.P của M.U đã khởi đầu bằng trận gặp Burnley và với những gì Ibra thể hiện, đó có lẽ cũng là nơi kết thúc của bộ ba này.
M.U 2-2 Burnley
